К тому же эта девушка была нужна ему самому. Очень нужна. В ней его спасение. Его единственная надежда. И отпускать её Эрланд не собирался ни в коем случае.
Близок тот момент, когда она станет принадлежать ему полностью.
А пока его добыча, сердито нахмурив лоб, спрыгнула с подножки накренившейся кареты и сделала несколько шагов, разминая ноги. Правитель не сводил с неё взгляда. А она отвернулась от него, всем своим видом выражая нежелание смотреть, слышать и говорить с ним.
Строптивица! Ничего. И не таких укрощали.
– Госпожа! – крикнул Люк. – Я нашёл малину! Дикая малина, очень вкусная!
Аньяри направилась было туда, откуда её звал слуга, но Эрланд окликнул её:
– Эй! Куда это ты собралась? А спросить разрешения? Забыла, что тебя недавно чуть не сожрали? Или снова хочешь заблудиться?
– Я могу пойти к Люку? – спросила она, обернувшись.
– Пойдём вместе.
Всё равно, пока ремонтируют карету, делать нечего. Зачем им вообще нужна эта карета? Посадить бы девушку перед собой в седло и гнать во весь опор. А её вещи можно и в лесу оставить. Всё необходимое она получит и в Лундсфальде.
Аньяри зашагала впереди него, решительно развернув плечи. Если мальчишка и удивился, когда увидел, что вместе с ней к нему подошёл правитель, то ничего не сказал. Лишь кивнул на заросли дикой малины, увешанные крупными спелыми ягодами.
– Оставь нас, – коротко приказал ему Эрланд.
– Да, господин! Я всё равно уже наелся! Даже полные карманы набрал!
Когда тот скрылся, возвращаясь к остальным, мужчина взглянул на девушку, которая потянулась к ближайшему кусту малины и тут же отдёрнула руку, уколовшись шипами.
Да, долго бы она одна в лесу не продержалась…
Отгоняя от себя мысль о том, что уже дважды за последнее время мог навсегда потерять Аньяри, Эрланд взял её за локоть и осмотрел пораненную руку. Там, где нежную кожу пронзил самый острый из шипов, выступила капелька крови. Наклонившись, он провёл языком по ранке.
– Что вы делаете? – выдохнула княжна.
– Сядь! – указал ей на удобное место поблизости правитель. – Иначе все руки исколешь. Я сам соберу для тебя малину.
– Вы могли приказать Люку это сделать, – заметила она, но больше ничем возражать не стала. Уселась на траву, как ей и велели. Всегда бы так.
Сорвав пригоршню ягод, Эрланд бросил их ей в подол и сам сел рядом. Взял одну ягодку, раскусил, краем глаза наблюдая за тем, как то же самое делает девушка. Прикрыв от удовольствия глаза, она улыбнулась.
– Сладкая…
