Совсем рядом, буквально в паре шагов от них, на узорчатых плитах храма лежала изломанная женская фигура. Кровь растекалась из-под нее лентами, уходила в щели между плитами. Звук капель, бьющихся о камни, там, внизу, в подвальном помещении, казался оглушительным.
— Акана…
— Тс-с-с… Молчи.
Пахнущая благовониями ладонь закрыла Име рот. Нельзя говорить, можно только смотреть и запоминать. Трупы жриц, раскиданные по Яменному Залу главного храма. Чужие люди, расхаживающие везде, как хозяева. Черный зев драконьей ямы… Что они хотят сделать? И этот связанный парень? Он их пленник? Зачем эту длинную цепь крепят к нему…
Мысли рекой текли в Иминой голове. Они казались громкими — слишком громкими! После очередного Аканиного «тс-с-с», один из страшных пришельцев обернулся в их сторону.
— Что там? — окликнул его главный, высокий и серый, весь какой-то запыленный, незнакомец.
— Показалось.
— Не отвлекайся. Скоро прибудет господин Полувий.
— Он опаздывает?
— Да. Попал в песчаную бурю и сбился с пути. Он велел торопиться и начинать без него, если будут какие-то промедления. — «Пыльный» обратился к остальным. — Маги, вставайте в круг и начинайте. А вы, остальные, молите Энолу, чтобы все получилось!
И парня-пленника столкнули вниз.
Воздух наполнился монотонным бормотанием магов и звоном осыпавшейся в яму цепи.
— Проклятье, — прошипела сквозь зубы Акана. — Глупцы. У них же не выйдет ничего. Это же дракон! Дракон сильнее…
Ее ладонь расплющила Имины губы, заталкивая обратно в глотку рвущийся наружу крик.
Дракон сильнее.
Спустя несколько мучительных мгновений размотка цепи прекратилась резким рывком. Из ямы вышел вверх столб холодного света, а потом все накрыла волна силы. Иму с Аканой вжало в камни. Перед глазами заплясали цветные пятна, а потом самые большие и яркие из них — алые — проступили на одежде и полу. Има не сразу сообразила, что это кровь, которая пошла из носа и ушей…
И все же они отделались малой кровью. Большую часть присутствующих разметало кровавыми ошметками по стенам и потолку. Има обернулась к Акане, та что-то говорила, но звука не было. «Глупцы, что вы наделали… А мы должны срочно уйти отсюда!» — читалось по губам.
Потом — как в тумане.
Стены, замазанные кровью. Пляска света и тьмы. Чья-то громоподобная поступь и волны силы, приходящие то справа, то слева, норовящие свалить с ног и расплющить, размазать по стенам, как остальных…
И рука Аканы, сжимающая Имино запястье. Когда разрушение храма началось, они пулей вылетели из своего укрытия и помчались прочь из Яменного Зала к тайному ходу, но не добежали. Не успели. Высокий купол, укрывающий зал с драконьей ямой, раскололся и обвалился кусками вниз. Вместе с куполом рухнула часть колонн, погребая все в клубах удушающей пыли…
