Люсьена вернулась в свою башню задумчивая и хмурая. Темные тучи сгущались над Мортелундом — еще более темные, чем обычно. И Ёри снова злилась на ветер… Интересно, что он приносит, этот ветер? О чем воет? О ком плачет?
В полночь она с отрядом покинула цитадель.
Быстрые кони летели на юг, но как ни стремительны они были, еще несколько отрядов успели уйти вперед. Глядя в спины соратников Люсьена судорожно соображала, как бы попасть в Кутанай первой… И что она будет делать, попав туда первой? Предупредит друзей об опасности?
Неприемлемо.
Или приемлемо? После смерти владыки, все приказы Триады будто обходили ее стороной. Сильная магия властителя, удерживающая от мятежа мертвецов Мортелунда, истончилась и ослабла. Люсьена чуяла, что главные некроманты не в силах возродить ее…
… пока что.
Именно поэтому они так торопятся назначить преемника. Без владыки цитадель рискует погрузиться в хаос, с которым не совладает ни могучий Аки, ни хитрый Полувий.
Что-то неладное творится.
Владыка умер по своему желанию — Люсьена знала это наверняка, Архо врать не мог — и явно против воли Триады. Зачем он отослал Архо на поиски Моа? Почему Моа всем так нужен? Ответы на вопросы — лишь фрагменты одной мозаики, составляющей нечто невероятное…
Нечто целое.
Вдруг Хват, сидящий на луке седла, заворчал в сторону обочины. Там два глаза светились во мраке, и призрачные очертания зверя проступали меж елок.
Люсьена узнала его. Давно не виделись. Буквально, с самого ее воскрешения. Лесной дух-медведь… Зачем он пришел?
Дав сигнал отряду, мертвая развернула коня и направилась в чащу, стискивающую тракт, по которому они двигались. Черный жеребец-нежить легко перепрыгнул окаймляющий дорогу овраг и вломился в подлесок. Там, где только что стоял дух, обнаружилась тропа на одного конного шириной. Она вела вглубь чащи, откуда снова посверкивали медвежьи глаза. Будто звали.
Иди сюда, Люсьена. Иди.
Мертвая отыскала взглядом рыскающую поблизости Ёри — самую чуткую из своих питомцев. Ёри не беспокоилась, лишь с интересом обследовала окрестности. Нюхала воздух, и мордочка ее, комично копирующая человеческое лицо, сосредоточенно кривилась.
Тропа под копытами коня была старая, едва заметная. На гладких, отполированных сотнями ног и лап камнях виднелись странные символы. Люсьена не видела таких ни в одной колдовской книге. Из зарослей вставшей по обе стороны стеной бузины смотрели подобия обелисков.
И медведь вновь мелькнул впереди — позвал.
