- Чего тебе, парень?
Егор вдруг растерялся. Он и в самом деле не знал, зачем постучал в эту дверь. Что дальше? Уйти? Незнакомец уставился на него в упор, и взгляд его пристальных темных глаз исподлобья казался горячим.
- Ладно, чего стоять, проходи!
И больше ни слова не говоря, человек начал подниматься по лестнице, жестом приглашая следовать за собой.
Пахло краской, свежей известкой - дом был только что отремонтирован: светлые стены недавно выкрашены, ступени и перила покрыты лаком, на всем ни пятна, ни царапинки. Только стекла на окнах мутные - их, видно, ещё не успели помыть.
Незнакомец толкнул правую дверь на верхней площадке лестницы, и они оказались в небольшой полутемной комнате. У окна стоял круглый столик, перед ним - стул, на нем - несколько книг, раскрытая тетрадь с записями и свеча в старинном латунном шандале. У противоположной стены - кушетка, покрытая клетчатым пледом, в углу - кресло-качалка и включенный обогреватель. Над кушеткой две полочки, на одной - чашка, пакетик чаю, баночка растворимого кофе, стакан, кипятильник, кулечек с пряниками. На другой - книги.
- В кресло садись, поближе к теплу, - кивнул Егору хозяин. - В мае ночи холодные.
Хозяин этого жилища отшельника зачерпнул ковшиком воды из ведра, стоящего под столом, плеснул в чашку, сунул туда кипятильник, и скоро вода энергично забулькала. Тогда он опустил кипятильник в стакан и, взяв с полки баночку кофе, открыл крышку.
- Тебе чай или кофе? Что пил-то, пиво? - Егор молча кивнул. - Тогда лучше кофе. Сразу в голове прояснится.
Егор так же молча принял из рук хозяина горячую чашку с дымящимся ароматным напитком и сделал глоток. Он просто диву давался, с чего это тот парня с улицы угощает, вопросов не задает, и вообще, что за странный мужик такой...
- Что, тоскливо? - спросил тот, когда его юный гость немного согрелся и огляделся. - Вот и мне, брат. Маюсь. Пару дней водочкой баловался, но от неё только хуже потом - хоть волком вой! Тебя как звать?
- Егор. Ломов, - подумав, парень отчего-то добавил фамилию к имени.
- А я Федор Ильич. Сторожу здешнее помещение. Вот уже двадцать четыре дня.
- А вы... здешний? - спросил Егор и отчего-то смутился.
Этот сторож совсем не похож был на сторожа. Странный какой-то. Честно сказать, Егор таких вообще не встречал. Умные, внимательные глаза, взгляд спокойный, открытый. Этот человек принял его, как равного, без тени насмешки и превосходства... Если он и был сторожем, то каким-то ненастоящим.
