— Это угроза? — владыка стиснул зубы, а его зрачки вмиг вытянулись в опасную узкую нить.
— Это вызов, — вздернув подбородок, объявил изумрудный, а затем добавил, вернув на лицо улыбку: — И, кстати. Я намерен побеседовать с той девчушкой, что спасла меня и предложить ей изумрудный кристалл.
— Человечишка в хранительницах?
— Расслабься, аметист! У людей есть неоспоримое преимущество — они изжогу не оставляют, если психанешь. Проверено!
И уже удаляясь, дракон бросил:
— Отчет по убитым и сегодняшнему инциденту вечером направлю с посыльным. А сейчас погляжу, что там твоя мать на обед заказала. У ирды Нойрман отличный вкус и всегда найдется ящик-другой мухоморов в запасе для лучшего друга своего сына. А ты дыши, дыши! И подумай над моими словами. Я серьезно, Ролдхар.
Дракон едва сдерживал свою ярость. Абелард неоднократно спасал жизнь владыке, верно и преданно служил ему чуть больше половины века, исключительно заслуги спасали его от гнева владыки. Но изумруд прав. Десять лет — долгий срок. Пришла пора расставить все по местам и раздать свои, аметистовые кристаллы.
Случайные встречи не случайны
Аптекарская лавка госпожи Венеры
Я резко села на кушетке и не сразу поняла, где нахожусь, и что происходит. Медленно обвела взглядом гостиную: небольшую уютную, со старенькими бумажными обоями в мелкий цветочек, круглым обеденным столом и семью деревянными стульями — по одному для каждой сестры, живущей здесь. На белоснежной скатерти вышиты имена. Я мечтала, чтобы однажды на ней появилось и мое имя…
— Очнулась!
Мягко скрипнула старенькая дверь. Уже давно говорила верховной ведьме, что господин Пенован — лучший плотник Астории — задолжал мне услугу, и в любое время сможет исправить этот пустячок, но госпожа Венера улыбалась всегда и отвечала, что у каждой скрипучей двери свое предназначение.
Спустила ноги на пол, нащупала мягкие туфельки без каблука и надела.
— Я выдала себя?
Госпожа Венера улыбнулась, протянула мне травяной отвар — цикорий, василек и мальва — и присела рядом. Всегда удивлялась выдержке и спокойствию этой потрясающей женщины. Мой поступок поставил под угрозу всех сестер, я это прекрасно понимала, но она не сердилась. Знала, что по-другому я поступить не могла.
— Давай порассуждаем, — предложила женщина, погладив меня по спине. — Видел ли кто-то, как ты читала заклинание материализации духа и одернула талдоха от мальчика?
— Видимо, вы видели, раз знаете об этом, — я отставила кружку, но верховная ведьма погрозила мне пальчиком. Пришлось допить неприятный на вкус, но такой нужный сейчас отвар. Он восстанавливает силы, потраченные организмом на борьбу с темной материей. Меня действительно слегка лихорадило, а горячая глиняная кружка едва не выскальзывала из рук.
