- Ах ты! Совсем забыл! Ты подождешь меня тут минуточку? Я быстро! Только никуда не уходи, хорошо? А на ребят внимания не обращай - они тебя больше не тронут.
- Хорошо, - улыбаясь, отвечала его маленькая любовь.
Тогда он пулей влетел к себе на седьмой этаж, моля Бога, чтобы ни кот, ни кольцо в эти минуты не увлекли её прочь в стылый завьюженный город, где силы зла гуляют на воле, и нет им ни преград, ни пределов...
Он отпер дверь и, вломившись на кухню в сапогах и дубленке, извинился и попросил дядю Сережу на минуточку выйти.
- Ну? - тот чуть сморщился, старательно пряча улыбку в усы.
- Дядя Сережа! - выпалил Кит, еле переводя дух. - Понимаете... там один кот. Очень нехороший. Злой!
- Нехороший кот? - переспросил Овечкин, уже не сдерживая веселья, отчего лицо его стало совсем широким и добрым. - Н-да... это, что ль, вроде нехорошей квартиры у Михаила Афанасьевича?
- Вот-вот! Вроде как у Булгакова - в самую точку... Он, гад! То есть, это, конечно, не Бегемот - куда ему... Но тоже зверюга тот еще!
- Так чего? - враз переменившимся деловым тоном поинтересовался Овечкин.
- Надо бы... Вы бы не могли его... того!
- Как? Совсем, то есть... Ты чего, парень, под Рождество животных, как ты говоришь, - того... Не-е, не дело!
- Да нет, не совсем, конечно...
- А тогда как?
- Ну... вы могли бы его поймать и запереть... куда-нибудь. Только не в нашей квартире! На время, понимаете, хотя бы на эту ночь. А потом он безвредный станет.
- Ты уверен? Совсем безвредный? - уже нетаясь, веселился Овечкин.
- То есть, просто как овечка. Ой... я, кажется, что-то не то сказал, сконфузился бедный Кит.
Сергей расхохотался и предавался этому занятию долго и с нескрываемым удовольствием - видно, давно его так никто не смешил. Потом надел свою куртку, и они вместе вышли во двор.
- Ну, где твой злодей?
Мерзкий кот, как можно было и ожидать, вился кругами вкруг Евы.
- Ага, вижу! Так, Ромео, давайте-ка оба быстро к вокзалу, а то на поезд опоздаете. А об этом милом животном не беспокойся - я с ним разберусь.
- А вы... - сомневаясь, промямлил Никита. - А вам он ничего не сделает?
- Хм, - только и ответил Сергей Александрович.
И в этом его негромком смешке содержалось больше словес, чем в иных пространных тирадах.
- Давайте - ступайте, и чтоб я вас здесь больше не видел!
Никита кинулся к Жене, схватил её за руку и, чуть не бегом, они покинули двор, вплывающий в Рождество.
А на пустынном дворе, возле разросшегося куста сирени с кривыми сучьями-лапами, который подобно сказочной декорации темнел на фоне медленно кружащего снега, остались двое: кот и Овечкин.
