Мы с Сергеем сидели поздно вечером в полутемной лаборатории, пили чай и тихонько разговаривали. На всем этаже не было ни одного человека. Только охрана в дежурке на лестнице. Я лично проследил за тем, чтобы отправить по домам не только энтузиастов от науки, но и многочисленных людей в сером, расплодившихся в отделе в невероятном количестве, выполняющих неизвестные функции и обладающих невероятными полномочиями.
Впрочем, догадаться об их функциях не представляло труда - следить за всеми, в том числе и друг за другом. А касательно количества, так ведь все надо умножать на три, по числу заинтересованных сторон и в соответствии с принципом паритета.
Особых сложностей этот контингент не доставлял, разве что уж очень назойливо заглядывал из-за спины. Да и то, надо же людям чем-то заняться. Поскольку рабочие места каждого представительства располагались в отдельных комнатах, в конце коридора, то присутствие людей в сером в лабораториях, выглядело достаточно неуместно.
Впрочем, суперов, так всех скопом окрестили наблюдателей наши доморощенные шутники, соображения уместности и тактичности мало тревожили. Одно время мне, как руководителю, даже предложили обязать научных сотрудников ежедневно под запись отчитываться перед суперами о проделанной работе, и еженедельно проходить обследование на детекторе лжи.
Я даже возражать не стал. Просто попросил Серегу разобраться с зарвавшимися кураторами. Не знаю, то ли на Серого повлияли события, когда он перестраивал первобытно-общинный строй в рабовладельческий, то ли он от природы был грубияном, только после разборки число серых сократилось до приемлемых девяти человек. А Серега, из вредности, еще всю прослушивающую аппаратуру покурочил.
Поздние вечерние посиделки вошли в привычку. Обычно оставались мы с Серым, иногда задерживался кто-то из молодых. Лениво обсуждали итоги дня, планы на следующий день. А больше трепались про жизнь.
- Слушай Андрюха, а давай спирта тяпнем, - внезапно предложил Серега. - Все-таки событие, завтра первый эксперимент. Что-то на душе моторошно.
- Спиртное оно усугубляет, - нравоучительно высказался я. - А может коньячку армянского, у меня в кабинете стоит, сейчас принесу.
- Не хочу коньяка, хочу медицинского спирта, как в молодости и не разбавлять.
- Ну давай по пятьдесят,- согласился я.
Пить чистый спирт, это я вам скажу настоящее искусство. И главное тут ни в коем случае сразу не запивать. Организм с трудом переносит первый осмотический удар, когда спирт соприкасается с клетками слизистой и пищевода и происходит обезвоживание, если после этого все залить водой клеточные мембраны полетят. Зато какой кайф, когда горячая волна доходит до желудка, а потом шибает в голову. Впрочем на любителя.
