Чего хотелось, ребята в акациях не нашли, но кой-какие ценные вещи обнаружены были. Это десятка три винтовочных патронов; большая, хоть и изрядно продырявленная, плащ-палатка; телефонная трубка с капсюлями и шнуром. Но самой, пожалуй, интересной находкой была, конечно, сумка с новеньким противогазом: лучшей резины для пряща и придумать трудно! Особенно радовался Миша, давно мечтавший о такой игрушке.
Маску в тот же день аккуратно разрезали на полоски, вышло три пары заготовок. Впрочем, одна из лучших, по жребию, досталась не Мише, а Андрею, и прящ у него получился наславу.
Для него и тащил он два кармана отборного боеприпасу.
Балка, по весне затопляемая на время талыми водами, делила хутор Дальний на две неравные части: южная, где жил Андрей, вдвое меньше - всего в два десятка подворий.
Напротив крайних огородов торная стежка, протоптанная посередине, уперлась в неглубокую яму от замеса (когда-то делали саман). Вернее, она ее огибала, но Андрей обходить не стал, спрыгнул вниз. И тут же пожалел: отлетела пуговка, штаны соскользнули до щиколоток, а сам он едва успел выбросить вперед руки, чтоб не запахать носом
- ик-карный бабай! - сорвалось с языка услышанное недавно и чем-то понравившееся ругательство сержанта, - Ах ты ж подлая!
От "подлой" - верхней пуговицы на пояске осталась лишь сердцевина, крест-накрест прихваченная нитками... Положение, что и говорить, не из приятных: до хаты еще далековато. Оглядевшись вокруг, нет ли кого поблизости (кроме штанов, на нем ничего больше не было), он вылез из злополучной одежки, вытряхнул из правого кармана содержимое: на дне, под гравием, находился складной ножик. Надев снова и сложив боеприпас обратно, просунул левый край пояска в петлю правого, проткнул в нужном месте дырку и закрепил найденной поблизости палочкой. Пару раз подпрыгнул - штаны держались надежно.
Отойдя от замеса, увидел вдруг козу, привязанную на длинной веревке рядом с тропой. Удивился: несколько минут назад ее тут не было. Как и на всем этом кутке. Черной масти, лохматая, рога загнуты назад и в стороны. "Чья ж это худобина?" - подумал он.
Худобина тоже его заприметила и, дожевывая пучок зелени, сделала несколько шагов навстречу.
- Бяша, ты откуда свалилась?- заговорил он к ней приблизившись. - Че зенки вылупила - не ведьма, случайно? - вспомнился ему "Бежин луг" из школьного учебника.
В ответ "бяша", тряхнув рогами, попятилась для разгону, задиристо бекнула и устремилась к нему. Не ожидавший такой ее выходки, он, тем не менее, успел отскочить; при этом штаны, отягощенные содержимым карманов, опять соскочили вниз.
