— Терпи! — на ломаном английском кричали ему тайцы, — она убивать микробы!
Но Ник, изгибаясь ужом, поспешно смывал с себя сжигающую кожу смесь. Если бы в тот момент в душе закончилась вода, он не раздумывая выскочил бы из кабинки в её поисках, наплевав на свою наготу. Все, что интересовало его в тот момент — мощная струя воды, которая поможет смыть этот мучительный огонь.
— Все кожные паразиты сгорают, — объяснял ему чуть позже тренер кикбоксёров. — Питание плохое, много вреда телу.
Тогда Ник подумал про себя, что больше ни в жизнь не прикоснётся к горчице, но со временем вошел во вкус и полностью заменил всю химию натуральными средствами. Тело и волосы мыл горчицей, зубы начал чистить ирригатором и полюбил аромомасла.
Отблагодарив тренера тайцев правкой, Ник засобирался дальше. Этот мир был чертовски интересным и подкидывал ему одну встречу за другой!
Улыбнувшись своему отражению, Ник быстро, но аккуратно собрал свой верный рюкзак, натянул на себя штаны и рубаху и посмотрел на до сих пор дрыхнущего кота.
— Котя, подъем!
Черный кот с белой грудкой лениво приоткрыл правый глаз и неохотно посмотрел на Ника.
— Пора, дружище, — Ник приглашающе раскрыл переноску, — сейчас на правку, а потом в аэропорт. Больше мы в эту комнатушку не вернёмся.
Кот страдальчески открыл второй глаз, сладко зевнул и потянулся, грациозно прогнувшись в спине. Мягко соскользнув с кресла, он исчез в ванной, а Ник, привалившись к косяку, с интересом принялся наблюдать за своим котом.
За 20 лет жизни, это был его третий питомец, но Ник точно знал, что это был один и тот же кот.
Первого сбила машина, когда Нику было еще лет пять. Он уже не помнил, но отец рассказывал, что маленький Ник в тот вечер катался по дороге на своем трёхколёсном велосипеде. Семья русско-немецких эмигрантов нашла в США то, что так долго искала: свой дом, лужайку с газоном и самое главное — любимую работу.
Отцу Ника предложили должность в ASU — государственном университете Арканзаса и профессиональный агроном с двадцатилетним стажем работы и сотнями научных публикаций, которые почему-то никак не ценились на его родине, с радостью согласился.
В Америку переехала вся семья — отец Ника, его брат — дядя Юрий, мать, две старшие сестры, он сам и кот Васька. Васька появился в семье Вотчеров когда Нику исполнился годик. В какой-то момент в дверь обычной квартиры в обычной кирпичной пятиэтажке поскребся тощий кот.
При первом же взгляде на решительно настроенный комочек шерсти сердце мамы, открывшей дверь, дрогнуло, и кот был принят в семью. Отец Ника по началу ворчал, но, убедившись, что кот ни на шаг не отходит от Ника, сменил гнев на милость. И ничуть не пожалел о принятом решении. Особенно через четыре года, когда пьяный рэднек на своем джипе чуть было насмерть не сбил его сына.
