Поняв, что в данный момент кисель ей самой не приготовить, Даша перешла в смежную с кухней комнату и принялась изучать остатки съестных запасов. Возможно, не так уж и страшно, что она забыла рецепт, потому что ягод не нашлось никаких – ни в холодильнике, ни где-либо на полках. Присев перед большим трухлявым шкафом, который уже давно был изгрызен мышами, Даша раскрыла все его дверцы и начала осматривать содержимое. Тут хранился основной запас некоторых круп. Картонные коробки соседствовали с матерчатыми и вязаными мешочками. В одних была гречка, в других находилось пшено. Только Даша называла эти крупы иначе: гречку – коричневой кашей, а пшено – жёлтой. Просто потому, что этих круп всегда получалась вкусная каша. Особенно вкусна она была, если варить на молоке. Даша научилась этому за долгие зимние вечера, когда стояли морозы, и делать было особо нечего. Да, много продуктов тогда извела, но всё-таки научилась! Но кашу на молоке она делала нечасто, поскольку само по себе молоко не очень жаловала. Да и крупы теперь берегла, в основном использовала их для кормления кур. С наступлением кисельной эпохи, Даша стала обращаться к кашам ещё реже, чем раньше. А поскольку курам для полного счастья нужно не так уж много круп, расходовались запасы достаточно медленно. Можно было до глубокой осени не переживать об их пополнении.
Единственным, чего оказалось по-настоящему мало, был рис! Он имелся у Даши исключительно в небольших варочных пакетиках. Его было очень удобно готовить. Он варился быстро. И Даша готовила его чаще чего-либо другого. Вот риса и стало за последнее время существенно меньше. Девочка села возле раскрытого продуктового шкафа поудобнее, прямо на голый пол, и задумчиво начала шевелить мешки с крупами, стараясь расположить их плотнее друг к другу и освободить дополнительное место для будущих запасов. И тут из одного мешка неожиданно посыпалась гречка! Даша замерла, уставившись на зёрнышки крупы, падающие на пол к её ногам. Это ещё что такое? Она пошевелила мешок, терявший содержимое, и гречка посыпалась из него сильнее. Даша наклонилась к мешку и в упор уставилась на дырку, что расползалась близко к его дну. Ничего себе, какая дырища! Рваная такая! Сама по себе она не могла появиться! Даша уже видела подобные дырки в мешках раньше и сразу догадалась, в чём тут дело.
"Мыши!" – сердито ворчала маленькая Даша, бережно собирая просыпавшуюся на пол крупу. – "Опять мыши! Опять мыши!" Какой-то промежуток времени девочка почти не замечала и даже не слышала мышей. Они как будто исчезли. Но в последние дни вновь стали появляться. Всё чаще и чаще. Снова стали портить мебель, вещи и продукты. Это было невыносимо! Но Даша не могла ничего придумать, что помогло бы ей избавить дом от грызунов. Она затыкала дыры и трещины в стенах, закладывала щели в полах между досками, иногда гонялась за мышами и крысами с палкой. Но те словно смеялись над ней: прятались куда-то. Стоило Даше отвернуться и переключиться на другие дела, грызуны вновь появлялись. Хорошо бы посмотреть по телевизору передачу о том, как бороться с мышами! Тогда она точно не забудет ничего, всё сделает так, как скажут!
