– Но если ты уйдёшь, что случится с этим местом? – встревожилась Аламеда.
– Здесь снова запоют птицы… – ответил Мокрун, перекатываясь скользкой массой по воде. – Ненадолго, пока чудовища Лакоса не проберутся в чащу, пока не превратятся в плотоядных монстров величественные мангры.
– Так значит, это из-за тебя лес молчит?
– Голоса птиц и животных – всего лишь плата за мою защиту… Ты однажды заставила змею заговорить, помнишь? И племени пришлось расплатиться за это…
– За всё ты берёшь плату… – проронила Аламеда с грустной усмешкой.
– Я только лишь восстанавливаю Равновесие… – ответил Дух.
– Мокрун, ты не можешь оставить это место, пока мы не построим лодку. Дождись, когда люди уйдут отсюда, иначе нам не выжить, – сказала она.
Прав был Арэнк… Оружие может понадобиться ему очень скоро, но намного раньше, чем они покинут холм… Нужно во что бы то ни стало задержать здесь Духа…
– Остаться? – булькнул Мокрун. – И что я получу взамен?
Аламеда в растерянности глядела на него, и вдруг в голове родилась мысль.
– Страх. Много страха… Ты же хочешь испугать кого-нибудь по-настоящему? – сказала она.
– Да-а, – протянул Мокрун, и бездонные глаза его жадно расширились, как два огромных рта.
– Появись перед Доктором в моём обличии – ты ведь сможешь попасть всего на мгновение в мой прежний мир? – и передай ему слова, которые я скажу тебе. Увидишь, его страх будет вдвойне велик, он испугается не только за себя, но и за ту, что любит.
– Говорящая с духами хитра… – проклокотало из бездонной воронки. – Что же, я сделаю, как ты просишь…
– Не сдерживайся, напугай его до смерти… – холодно произнесла колдунья.
* * *
Аламеда возвращалась в поселение. На лес уже спустился густой и тихий мрак. Только шорохи ночных животных, шум листвы и отдалённые голоса, звучавшие вокруг догорающего костра, разбавляли безмолвие холма. Внезапно она услышала чей-то тихий, но стенающий плач, доносившийся со стороны озера. Аламеда сделала несколько шагов во тьму… Муна?.. Та сидела на земле, упёршись боком о замшелый ствол, и плакала, то и дело ударяя по дереву кулаком. Вторая рука повисла плетью, волосы растрепались.
– Что с тобой, Муна? – спросила Аламеда, тронув ту за плечо.
Увидев её, девушка спешно вытерла слёзы.
– Ничего, уходи, – бросила она, проглотив ком, стоявший в горле.
– С тобой всё хорошо?
– Ты ещё и смеёшься? Хорошо ли мне? А по-твоему? – вскочила Муна, больше не сдерживая ярости. – Я видела вас с Арэнком там, возле озера. Что же ты не ответила ему? Ведь он предложил тебе стать его женой, не так ли? – слёзы опять самовольно потекли по её щекам, но она с досадой вытерла их. – Почему ты убежала? Зачем мучаешь его?
