– Ты настоящий профессионал, – не остался в долгу Ник. – Столько прибауток знаешь. Половины я и не слышал.
– Работа накладывает отпечаток, – улыбнулась она.
– А ты давно уже этим занимаешься?
– Третий год.
– Работа же сезонная? А в остальное время чем занимаешься?
– Учусь. На третьем курсе.
– Понятно…
Они очень медленно спускались на этаж Ника. Инна знала, что время уже приближается к половине одиннадцатого. Ей нужно было торопиться. Времени в запасе оставалось все меньше и меньше. А стихия на улице разыгралась нешуточная. И до дома не рукой подать…
– Опаньки!.. – откуда-то снизу раздался знакомый голос. – Уж не моя ли это Снегурочка? А чё это на тебе, Инка???
– Костя? – Инна стала как вкопанная. – А ты как… тут?
Да он же еле на ногах стоит! И Саня сказал, что транспортировал его до дому раньше, чем машина села в снег.
– А вот так! – лихо расставил Костя руки в стороны и чуть еще более лихо не скатился с лестницы, хорошо, успел схватиться за перила.
Видок у него был еще тот. Шапка съехала набок, красный нос перекособочило, борода сползла, а из-под расстегнутой шубы выглядывала клетчатая байковая рубаха. Хорош Дедушка Мороз, ничего не скажешь. Таким только детишек пугать. И он все еще был пьяный в стельку.
– А ты это с кем? Что за дятел? – хмуро разглядывал Ника шатающийся из стороны в сторону Костя. – Это он тебя заставил напялить эту тряпку?! – грозно поинтересовался, набычившись и сжав кулаки.
В воздухе запахло дракой, чему Инна была совсем не рада. Она не ожидала, что Костя вернется. Понятия не имела, как у него это получилось. На ее вопрос он так и не ответил. И ему совсем не место было тут в такое время. А уж тем более, в таком настроении. Кажется, он ее в чем-то подозревал или упрекал. Интересно, с чего бы это? С Костей их связывала исключительно дружба и общая сезонная работа. Да и дружбу особо крепкой назвать нельзя было. И самое главное – он никогда не претендовал стать кем-то большим для нее.
Инна бросила взгляд на Ника. Тот стоял рядом и молча разглядывал пьяного Деда Мороза. Никаких особенных эмоций на его лице прочитать не получилось.
– Ты вообще кто? – последовал Костя ее примеру и вперил воспаленный взгляд в Ника.
– Дед Мороз, – усмехнулся Ник.
– Минуточку! – погрозил ему Костя пальцем. – Это я Дед Мороз. А ты… хлыщ какой-то доморощенный! – многозначительно выдал, да так, что Инна едва не подавилась кашлем. – Вали отсюда и забирай свои шмотки. Она – моя девушка, понял?! Так что, отвали!..
