Трое из присутствовавших на встрече в переговорной были похожи на типичных работников лабораторий. Еще трое – на мальчишек, осуществляющих свои детские мечты. Плюс два седовласых господина, как потом оказалось, чиновники из правительства, и Давид во главе стола. Некрупный, даже худощавый, он почему-то, как вожак стаи, будто возвышался над всеми остальными. Магия авторитета действовала безошибочно.
Давид представил присутствующих. Как и ожидала Кира, «лаборанты» оказались научными руководителями продукта «Вечная жизнь», «мальчишки» – инвесторами из разных областей, поверившие и поддерживающие Гринберга. Один из профессоров, бельгиец Жак Мерме – легендарный сооснователь Мадридского клуба. Кира его сразу узнала, приятно удивившись такой значимой фигуре. Она знала его биографию «от и до» и много раз смотрела его лекции в «Ютубе», мечтая попасть на одну из них. Больше пятидесяти лет назад молодой ученый Мерме прославился на весь научный мир масштабной работой, в которой проанализировал сотни вариантов развития цивилизованного мира. Неутешительные результаты этой работы шокировали его самого – при нынешних темпах роста населения планеты и потребления углеводородов ни один из прогнозов не был положительным. Труд Жака стал самым серьезным предупреждением человечеству, которое всех насторожило, но не смогло ничего изменить. Через тридцать лет он выпустил вторую книгу, еще более пугающую. Но она тем более не была способна остановить несущийся локомотив консьюмеризма, набравшего к тому времени полный ход. Мерме заработал безусловный авторитет, двери лучших университетов мира открыты перед ним, молодая научная поросль преданно и заискивающе ловит каждое его слово, но в глазах Жака – грусть, даже тогда, когда он улыбается. Да и улыбается он в последнее время крайне редко.
Киру представили в последнюю очередь.
– А это, собственно, человек, способный сделать сенсацию даже из самого заурядного события. А из сенсационного материала – новостную бомбу. Я правильного говорю, Кира? – радушно улыбнулся Давид. – Знакомьтесь, Кира Куприна.
– Очень приятно, – послышалось со всех сторон.
И по глазам было видно, что приятно на самом деле. Все присутствующие мужчины обладали какой-то схожей мягкостью черт и светящимся взглядом. «Вот что значит единомышленники», – подумала Кира.
У Киры резко пропало желание обороняться, быть настороже, как с ней обычно случалось в новой обстановке. Она расслабилась, даже ее поза изменилась, словно ей приказали «вольно!», и она позволила себе окунуться в легкую, дружественную атмосферу. Кира заметила, что Гринберг одет совсем не по-офисному – в джинсы, конверсы и фиолетовый джемпер поверх поло. Ему шла такая раскованность. Остальные тоже не были при галстуках, кроме профессоров. А вскоре Кира обнаружила, что все сотрудники компании были весьма вольны в выборе одежды и времени появления в офисе. Ее это очень удивило и порадовало, ибо до приезда она представляла на новом месте жесткую дисциплину и обязательный дресс-код. Так что привыкнуть ко всему оказалось легче, чем предполагалось.
