— Ты не можешь меня съесть, — быстро затараторила я. — Я — Священный Сосуд!
Как будто дракону есть дело до того!
Тварь раскрыла пасть. Серый шершавый язык размером с мою руку потянулся ко мне. Я закрыла глаза и в очередной раз приготовилась к смерти. А потом меня словно обдало ведром с помоями. Я закашлялась, отчаянно борясь с рвотными позывами. Всё моё лицо было мокрое от какой-то склизкой, вонючей жижи. Я судорожно начала вытирать лицо рукавом, а когда открыла глаза, увидела серый шершавый язык, далеко высунувшийся из пасти чудища и шедший на повторное облизывание. Меня вторично обдало помоями.
— Фу, до чего противно! Уж лучше б ты меня съел!
Я отскочила от дракона назад, чтоб он больше не вздумал меня облизывать. Тот лишь замер в замешательстве, удивлённо глядя на меня. Он тихонечко всхрапнул, словно лошадь, и тоже сделал шаг назад. Улёгся, обвив хвост вокруг тела, и больше не двигался. Не сводя с него глаз, я наклонилась к воде и попыталась смыть слюну дракона. Я была настолько возмущена неожиданным облизыванием, что забыла бояться чудища.
— По-моему, тебя зовут Вильгейм, — вспомнила я, как называл его стражник на Сивуроне.
Дракон снова всхрапнул.
— Как понимаю, есть ты меня не будешь?
Мой «собеседник» помотал головой, будто мух отгонял.
— И что мне с тобой делать, Вильгейм?
Дракон с шумом выдохнул, и из ноздрей вырвался дым.
Тщательно умывшись, я почувствовала себя лучше. Вернувшись на берег, я обнаружила, что дракон лежал в той же позе.
— Ну, что смотришь?
Дракон отвернулся.
— Лучше подвинься. Разлёгся на весь берег. Не пройти.
Вильгейм послушно подобрался. Отодвинулся на пару шагов назад и сел. Я удивлённо на него уставилась.
— Так ты что, понимаешь меня?
Он вытянул шею и затряс головой. Теперь я ничего не понимаю.
— Что же за заклинание я произнесла?!
Вильгейм снова потянулся ко мне со своим языком. Я отскочила в сторону.
— Хватит меня облизывать!
Дракон обиженно фыркнул, но засунул язык обратно в пасть.
— Послушай, давай-ка мы с тобой сразу договоримся: ты меня больше облизывать не будешь.
В ответ очередное недовольное фырканье. Такое ощущение, что я с лошадью общаюсь.
— Ну, будем считать, мы договорились.
Я сделала неуверенный шаг вперёд.
— А ты меня не укусишь?
Вильгейм замотал головой.
Никогда в своей жизни я не трогала живого драконов. Хоть мы и пересекались с этими «милыми» созданиями множество раз, но я всегда старалась держаться от них на расстоянии. Жизнь, знаете ли, дороже. Так что настолько близко живого дракона я видела впервые. Его чешуйчатый панцирь напоминал растрескавшуюся землю. Серые пластины размером с мою ладонь заходили друг на друга, защищая кожу, как броня. На ощупь они были шершавыми и твёрдыми, как камень. При малейшем движении дракона пластины расходились, обнажая под собой грубую толстую кожу. Щели не больше сантиметра. В такую щель не пройдёт ни одно копьё.
