«Ну, всё, угрохала рептилию. Сейчас мы будем падать!»
Я приготовилась к смерти. Но, к моему удивлению, дракон не рухнул замертво. Напротив, подёргавшись в воздухе ещё немного, он мягко пошёл на снижение. Мы приземлились около большого озера. Дракон выпустил меня из лап у самой земли, и я откатилась к воде, где и замерла без движения. А вдруг тварь поверит, что я и в правду дух испустила, и улетит восвояси. Конечно, возникает вопрос, как я смогу сквозь ночной лес, кишащий оборотнями, добраться обратно до лагеря, но всё по порядку. Сейчас главное — сбежать от дракона. Я очень надеялась, что ему не придёт в голову опять хватать меня в охапку и снова взмывать в воздух. Мне и так чудом удалось заставить его приземлиться. Слова просто всплыли в моей голове, и я могла только догадываться, что именно они заставили дракона вернуться на землю. Получится ли этот фокус ещё раз, неизвестно. Так что лучше не рисковать, потихонечку свалить и не испытывать удачу дважды.
Я лежала на боку, лицом к озеру с открытыми глазами. Водная гладь серебрилась в свете полной луны. То тут, то там на поверхности появлялись головы неведомых мне рыб. Они с любопытством таращились своими выпученными глазками, силясь рассмотреть нарушителей их спокойствия. Чуть дальше в густых зарослях камыша я заметила хвост русалки, который быстро исчез под водой. Деревья шелестели от лёгкого прохладного ветерка, в кустах стрекотали насекомые. Ночной пейзаж удивлял миром и спокойствием. И даже отдалённый вой ликантропов его не портил. Вой время от времени прерывался, переходя на торжествующий рык, после чего снова в зазывающий вой. Наверно, оборотней привлёк запах крови. После сражения в лагере он неизбежно разнёсся по лесу. Скоро там соберётся вся округа.
«Почему он не улетает?» — повис немой вопрос.
Я так старательно разыгрывала из себя труп, что даже глаза закрыла на всякий случай и дышать перестала. Но дракон не улетал, ни со мной, ни без меня. Он шумно топтался на месте, шелестел крыльями, пыхтел, но оставался на земле. А потом он стал тыкать мне в спину своим мокрым носом. Я вскрикнула от неожиданности и быстро перекатилась вперёд, села на корточки лицом к дракону и не мигая уставилась на него. Дракон улёгся на живот, низко склонил голову. Его змеиные зрачки расширились, фокусируясь на мне, несчастной. Я сглотнула.
— Что? Что ты хочешь от меня? — громко выкрикнула я.
Дракон поднял голову вверх, раззявил пасть и громко проревел. Оборотни вдалеке жалобно пискнули, заткнулись и больше уже не выли. Дракон снова опустил ко мне голову, замерев напротив. Из ноздрей валил пар, а от пасти разило серой так, что у меня запершило в горле. Дракон обнажил острые зубы в страшном оскале.
