— А не подмочит ли твой светский авторитет, если ты сфотографируешься с кем-то, одетым как трубочист?
— О, милая, — Джоанна положила свою руку на мою. — Ты же знаешь, что тебя не будет на фотографии.
Она говорила так не для того, чтобы обидеть. Это было правдой, и я была благодарна за нее — я предпочитала оставаться вне поля зрения. Именно Джоанне нужно было попасть на страницу светской хроники. Ее спутника можно было бы «засветить» там только в том случае, если бы он был подходящим молодым человеком, о котором люди могли бы сплетничать. И я не сомневалась, что ее родители надеялись на появление подобных снимков в ближайшем будущем.
Я надеялась, что при этом они не затаили дыхание. Джоанна могла появляться на мероприятиях и благотворительных аукционах, но она провела черту в браке, организованном ее семьей. Хотя я сомневалась, что они усвоили урок с того момента, когда в последний раз пытались это сделать. Богатые люди всегда считали себя скорее исключением, чем правилом. Даже с собственными детьми.
— Кроме того, — сказала Джоанна, сделав глоток шампанского. — Если они снимут тебя, ты сможешь отправить его своим родителям. Они будут так гордиться.
— Только не в этой одежде, — напомнила я ей.
Одежда была одним из многих источников разногласий между моими родителями и мной. Они не возражали против моего желания носить все черное. Черный «очень стройнит», как всегда говорила моя мама, хотя, если бы моя тощая задница стала еще тоньше, я бы, вероятно, исчезла. Но она тоже предпочитала видеть меня в дизайнерской одежде, а не в том, что я находила в комиссионках или в Target. «Ты выглядишь как оборванка», — сказала она мне однажды. И это была правда. Меня никогда не привлекала та непринужденная элегантность, в которой так преуспели мои мама и сестра. Даже в дизайнерской одежде я чувствовала себя не в своей тарелке. Мама умоляла меня носить контактные линзы или укладывать волосы определенным образом, но я предпочитала свои большие, громоздкие очки и простую стрижку. Было странно одеваться по-другому. Я не чувствовала себя собой.
Я просто хотела отойти на задний план. Меньше всего мне хотелось думать о том, как я выгляжу. Вот почему у меня было мало одежды и вся она была черного цвета. Мне не нужно было думать о том, что на мне надето. Я могла бы сосредоточить всю свою творческую энергию на работе.
— Ну да, — Джоанна дала мне еще один шанс. — Но мне нравится твой стиль. Он уникален. Очень в твоем духе.
