Шииты, правда, недолго господствовали в арабском мире. Сунниты восстановили свое правление, а шииты остались их непримиримыми врагами.
Несмотря на сложную внутреннюю борьбу вокруг престола халифа, арабо-исламские силы вели активную экспансию во внешнем мире. На Востоке владения халифата простирались до Индии, была завоевана и большая часть Средней Азии, на Западе – вся Северная Африка и даже Испания. Попутно завоеватели проводили исламизацию покоренных народов. Исламизация унифицировала образ жизни, систему семейных и общественных отношений, право на всей территории халифата. Это государство просуществовало несколько веков. Но уже в Х в. под властью халифа остался лишь один Ирак. Карта мира в азиатском регионе многократно перекраивалась. Свою роль в этом деле сыграли крестоносцы, турки-сельджуки, монголы, победоносная армия Тимура. Однако после распада империи Тимура турки заняли лидирующие позиции, а турецкий султан захватил все прерогативы повелителя мусульман. Хотя стоит отметить, что его религиозная власть не распространялась на Иран и Индию.
Ислам принес многим народам мира своеобразную культуру и мировоззрение. Важную роль в исламе играют пророчества о конце света и Страшном суде. При этом исламисты ожидают второго пришествия Иисуса, на сей раз в качестве исламского Махди, мессии. В час Страшного суда сам Аллах лично и с пристрастием будет допрашивать каждого из живых и мертвых. Он же решит, кого отправить в ад, а кого – в рай. Но заступничество пророка Мухаммеда может смягчить участь грешника.
В социальной области ислам зовет к смирению и послушанию властям. Частная собственность провозглашается священной. Законы шариата строго карают воров. Коран призывает человека к труду. Человек должен быть скромным, терпеливым к невзгодам и уповать на лучшую жизнь в загробном мире. Заповеди ислама устанавливают пять главных обязанностей для мусульманина: исповедание, молитва пост, милостыня и хадж. К этим основам веры добавляется еще один принцип: священная война (джихад, газзават) против неверных.
В период джихада мусульмане демонстрируют свой фанатизм, совмещенный с фатализмом, т.е. с убежденностью, что судьба каждого предопределена Аллахом, поэтому нечего бояться и можно смело идти в бой за правое дело, рассчитывая на место в раю.
С критикой идеи фатализма выступили представители секты мутазилитов. Они провозглашали разум критерием веры, добра и справедливости. Их тезис: хорошо не потому, что так повелел Аллах. Аллах повелел так, потому что это хорошо. Возврат к принципу фатальной предопределенности был связан с деятельностью представителей секты суфизма. Суфии – это мистики ислама, аскеты, дервиши, фанатичные воители за веру, горячие проводники «воли Аллаха». Первые сторонники суфизма – аль Басри, аль Мухазиби – учили искать Бога в себе, развивать в себе любовь к нему. Они выступали за интуитивное познание божественной истины, предлагали путь ступенчатого совершенствования в Боге. С деятельностью суфистов связано появление дервишеских орденов во главе со святыми отцами (шейхами, муршидами). Последние сочетали в себе абсолютный религиозный авторитет и безусловную административную власть. Их ученики становились солдатами ордена.
