Платон предусматривал жесткую идеологическую диктатуру властей. За «безбожие» полагалась смертная казнь. Искусство следовало подвергать строгой моральной цензуре. В этом государстве никто никогда не должен оставаться без начальника. По существу, идеальное государство, предлагаемое Платоном, оказалось проектом тоталитарного государства.
Новый расцвет философской и научной мысли древней Греции пришелся на годы деятельности Аристотеля (384-322 гг. до н.э.). Его называют Стагирит, указывая на город его рождения Стагиры. Он семнадцатилетним юношей поступил учиться в Академию Платона, когда последнему было уже 60 лет. Через десять лет Аристотель стал самостоятельным и глубоким ученым. После смерти Платона Аристотель покинул Афины и Академию. Несколько лет он странствовал по городам Греции и Македонии, а в 335 г. до н.э. снова вернулся в Афины. Здесь (правда, за чертой города) он открыл свою школу – лицей. Эта школа приобрела высочайший авторитет. Ее учеников и последователей называли перипатетиками.
После смерти Александра Македонского (который одно время был учеником Аристотеля) в период азиатских завоеваний в Афинах произошло антимакедонское восстание. Аристотель вынужден был бежать на о. Эвбея. Но вскоре он умер, не завершив многих своих работ.
Литературное наследие Аристотеля огромно. Оно охватило все области античного знания: естествознание, историю, психологию, логику, политику, литературу, философию. Многие ранние его произведения погибли. Часть пролежала в хранилище почти четыре века и для многих древних мыслителей оказалась недоступна. Его труды переизданы были в Риме в I в. н.э. Главные произведения Аристотеля: «Метафизика», «Этика», «Физика» «Политика». Они доступны современному читателю.
Как самостоятельный философ Аристотель начал с критики платоновской теории идей. Он нашел противоречия в учении Платона об идеях, показал, что с помощью вечных неподвижных идей нельзя объяснить самое существенное: рождение, смерть, изменения в нашем мире, существование единичных, конечных вещей. С последними связано самобытное бытие, они имеют основание в самих себе. В них сочетаются «форма» и «материя». Материя – это возможность формы, а форма – действительность материи. Но Аристотель признавал и первоматерию, которая у него является чистой возможностью.
Для объяснения изменений Аристотель вводит четыре причины: материальная и формальная причины, которые характеризуют переход от возможного к действительному; действующая причина указывает на источник изменений; целевая причина поясняет, ради чего происходят изменения.
