– Не помру… – тихо буркнула и отвернулась.
Что в ней, то есть во мне уже, такого особенного? Зачем я его высочеству? Судя по всему – нищенка, не из знатного рода… Не красавица, но и не уродина. Обычная. Тогда что?
Голова раскалывалась. Может, всё же побег? Ещё один? А если незаметно? Просто открыть дверь и выкатиться… А потом куда? Ночью, посреди леса. Нет уж…
Не знаю почему, но к его высочеству не хотелось. Ни мне, ни Ясе. Яся, будто знала, зачем она принцу понадобилась, но её память предательски молчит. Плохо…
Может, в городе мне удастся сбежать, когда немного полегчает? Когда смогу двигаться, а не лежать бревном…
«Когда вам предлагают смерть или жизнь с вампирами – выбирайте вампиров…»
От тряски, ломоты во всём теле, от слабости… я задремала.
Во сне мне виделся старик-папашка, что неистово хлестал Ясю по спине и ногам… видела, равнодушную малышку-Масю, что хладнокровно наблюдала за мучениями сестры…
«– Он обещал мне белые ленты и сарафанчик… – вымолвили детские невинные, казалось бы, губы».
Видела, обрывками, мой последний заезд на мотоцикле. Видела, как улыбалась, надевая шлем, и махала своим подругам, что пришли посмотреть на гонку…
Видела осуждающие глаза матери и… полные гордости голубые глаза брата.
Яр… ты так многому меня научил, а я подвела тебя. Ты верил мне, а я…
Карету подкинуло внезапно.
Больно ударилась о потолок: зашипела, хватаясь за макушку.
– Что происходит?
Карета разгонялась всё быстрее. Нельзя нестись по такой дороге! Они что там, с ума посходили?
Выглянула в окно и юркнула обратно. Мимо пролетел всадник. Просто пролетел. Без лошади. И кубарем приземлился, кажется, свернув шею…
Тут и там раздавались резкие вскрики и так же резко смолкали. Лошадь несла…
Вжалась в стену кареты, боясь пошевелиться. Сердце грохотало в груди, болью отдавая в висках. Ещё немного, и я перестану дышать.
Что за чертовщина творится?
Карету подбросило в очередной раз и… стало заваливать на бок.
Уперла руки в стену, словно кошка, мысленно крича: «Помогите!..»
Дверь вырвало вместе с обшивкой. В карету нырнула рука и ухватила меня за шкирку драного балахона.
– Ва-а!.. – только и успела выкрикнуть и зажмуриться.
Ожидала удара, но его не последовало. Я зависла в невесомости, будто. Не чувствую земли под ногами…
Осторожно распахнула веки и вздрогнула. Дёрнулась, но сильные руки удержали. Смуглое, обескураживающе выразительное, лицо незнакомца выражало безразличное спокойствие.
Он просто нёс меня на руках, перешагивая корчившихся от боли, перепуганных людей, и смотрел перед собой. А глаза… я просто не в силах оторваться от этих глаз. Насыщенно-синие. С искорками на дне радужки. Таких не бывает!
