Карета дёрнулась и покатила. По ухабам и кочкам, вышибая из меня дух.
Как долго я ещё продержусь? Судя по ознобу и внутреннему жару… не очень-то. Попробовать сбежать? Я и трёх шагов ступить не успею. Сильно же меня… то есть её, ту девушку, в чьё тело я попала…
В голове взорвалась боль и перед внутренним взором замелькали образы.
Девушка расчёсывает длинные пшеничные волосы. Улыбается своему отражению, чему-то радуясь. У него красивые серо-голубые глаза: большие, в обрамлении пушистых ресниц. Полные губы, но слегка широкие скулы.
«Он ждёт меня… ждёт. Любит. Несомненно. Иначе, зачем кольцо? Зачем предложил сбежать с ним?..», мысли не мои – чужие. Предыдущей хозяйки тела…
Девушка готовится к побегу. Заплетает косы, надевает штаны и рубашку. Сапоги…
В дверях застыла девчушка лет восьми, с такими же волосами.
«– Мася… – шепчет девушка, опускаясь на одно колено. – Я вернусь за тобой. Обязательно вернусь!.. – порывисто обняла сестрёнку и поцеловала в лоб. – Только папеньке не говори. Он рассердится. А я… я так больше не могу. Понимаешь?
– Яся… – малышка смотрела, не двигаясь. Проводила сестру взглядом, а после…»
Девушка не успела дождаться своего спутника. Отец, с хлыстом в руке, появился неожиданно. Вышел из-за куста бузины и рассёк воздух…
Спину прострелило болью.
Вот урод!.. подумала я, и попыталась открыть глаза. Не хочу больше видеть это издевательство. За что он так с ней? За то, что сбежала? За деньги испугался? Продать своего ребёнка… даже принцу, это же зверство!..
Не знаю, сколько по времени тряслась карета, сколько я провалялась в болезненном забытье, охваченная жаром… Но мы всё же остановились на привал.
Дверь кареты открылась. Меня насилу напоили водой, умыли лицо и обработали раны, оставленные хлыстом.
– Пей, – приказал грубый, прикладывая к моим губам чашу. – Это отвар, легче станет.
Легче действительно стало. Когда мы снова тронулись в путь, смогла разлепить веки и переползти с пола на сиденье. Привалилась к боковой стенке кареты и приоткрыла шторку.
Лесная просека. Сумерки почти сгустились. Верхушки деревьев угрожающе кренятся, скрипят стволы… Вдалеке раздался вой.
– Нужно ускориться! – выкрикнул покупатель и верхом на лошади подъехал к моему окошку.
– Очнулась? – ехидно усмехнулся он, тряхнув светлой чёлкой. А глаза зелёные. Колдовские… – Это хорошо, скоро покинем эту срань адову, а там до Шауслема версты две, не больше. Ты главное, не помри, иначе его высочество… зол будет, – закончил многозначительно и поскакал вперёд, подгоняя коня ударами пяток по бокам.
