Бабушка, когда услышала эту историю, расплакалась:
– Нам очень жаль твоих родителей. Но тебя судьба правильно направила, мы всю жизнь мечтали о сыночке.
– Простите меня, но сыночком вам я уже не стану, разве что – внуком. Мои родители были молодыми.
– Пусть внуком, мы всё равно любить тебя будем как родного, – сказала бабушка и обняла Ярослава.
Так и стали они жить втроём. Ярослав оказался хозяйственным, покладистым мальчиком. Никогда не отлынивал от работы, вставал рано, помогал бабушке доить корову, кормить поросят. С дедушкой ходил на рыбалку и охоту, а также в лес по дрова. Скоро и все деревенские полюбили этого славного мальчика. Так прошло несколько лет. Вырос Ярослав, стал высоким и сильным, да и лицом пригожим. Стали деревенские девчата на него заглядываться. Да только он не обращал ни на кого внимания, ко всем относился одинаково. Как-то раз после работы устал он очень, да и забрался на печь. Тут же и уснул. И снится ему удивительный сон. Идет он по пшеничному полю и собирает васильки. Набрал букет, да и нагнулся за последним цветочком. Поднимает глаза, а перед ним стоит девица-красавица в голубом сарафане. На голове кокошник, расшитый жемчугами, коса русая почти до земли, а глаза, словно небо, тоже голубые. Увидела она Ярослава, да глаза и опустила.
– Как тебя зовут, красавица? Откуда ты взялась? – спрашивает Ярослав.
– Зовут меня Ярослава, а живу я во дворце Кощея, что стоит вон там, на пригорке. А ты не боишься его? Ведь эти поля принадлежат ему…
Не успел Ярослав ответить, как внезапно проснулся. И не поймёт, сон это был или явь. Слез с печи, а бабушка его и спрашивает:
– Тебе, что, сон приснился? Очень ты озабоченный слез с печи.
– Да, чудной сон приснился. Видно, не будет мне теперь покоя, свою суженую во сне увидел. Да только как её найти, если живёт она во дворце Кощея? А я думал, что Кощей только в сказке бывает.
– Что ты, что ты! – запричитала бабушка. – Даже не думай об этом! Сколько юношей хотели освободить принцессу, да так никто назад и не вернулся.
– Так она и на самом деле существует? А где находится Кощеево царство?
– Кощеево царство – за тридевять земель, без коня туда не доберёшься. Да и Кощея не победить без волшебного меча, что находится в тайной пещере. Нет, Ярослав, не отпустим мы тебя на погибель, ведь ты – единственное, что у нас есть. Без тебя наша жизнь станет пустой, – и бабушка смахнула слезинку с морщинистой щеки.
– Не огорчайся, я пока никуда не ухожу, – сказал Ярослав и пошёл кормить корову и поросят.
