– Был бы у меня сынок, – сказал дед, когда они с бабкой ужинали, – я бы с ним на охоту и рыбалку ходил, ездил бы в лес по дрова, обучил бы его ремеслу плотника. Да и по хозяйству тебе бы помогал…
Только он произнёс эти слова, тут же услышал стук в окошко.
– Кто это может быть? – спросил дед и пошёл открывать дверь. Каково же было его удивление, когда на пороге он увидел мальчика лет 10-12, в светлой льняной рубахе с вышивкой по вороту и рукавам, в тёмных штанах, в лаптях и с котомкой за плечами. Волосы у мальчика были золотисто-русые, глаза небесно-голубые, ресницы и брови густые, а на лице – улыбка.
– Здравствуйте, сказал мальчик и поклонился, – я слышал, что вы очень мечтаете о сыне. Можно мне зайти?
Старик пропустил мальчика в комнату, старуха тут же усадила его за стол, начала угощать и приговаривать:
– Кушай, касатик, с дороги, поди, устал. А как же зовут тебя, миленький?
– Зовут меня Ярослав, пришёл я издалека. Постучал в один дом, меня не пустили, во второй постучал, там тоже сказали, что своих кормить нечем. В третий постучал, меня к вам и направили.
– Ладно, ты кушай, чем Бог послал, потом отдохнёшь с дороги на печи, она ещё тёплая, а потом всё нам и расскажешь.
Ярослав покушал, поблагодарил за угощение, снял лапти, залез на печь, да и моментально заснул. А бабушка с дедушкой от радости не могли прийти в себя.
– Господи, спасибо тебе, что послал к нам этого ангелочка! – бабушка перекрестилась на икону, что висела в углу, – Господи, сделай так, чтобы он у нас остался жить!
– Да ладно тебе, старая, проснётся, всё нам и расскажет. А пока схожу я за водой, совсем в баке кончилась.
Через некоторое время проснулся Ярослав, слез с печи.
– Наверное, долго я спал?
– Нет, недолго. Садись к столу, попей чайку, да и расскажи, откуда ты родом, почему один по земле ходишь.
Напился Ярослав чаю, поблагодарил, да и начал свой сказ:
– Жил я в деревне, что стояла на берегу реки Волги. Деревня наша была красивая, жили мы безбедно. Были у меня отец и мать, которые очень меня любили. Было у нас своё хозяйство, корова, лошадь, поросята, куры. Я помогал отцу по хозяйству. Ходили с ним на рыбалку, охоту, в лес по грибы. Но в один недобрый день напали на деревню вороги, всех жителей убили, всё добро погрузили на телеги и увезли с собой. А я в это время был у речки, увидев конницу, спрятался в кустах. Когда пришёл вечером в дом, то не узнал его. Долго я плакал, когда увидел своих неживых родителей. Но слезами горю не поможешь. Утром похоронил отца и мать, собрал нехитрые пожитки и немного еды, что осталась, да и отправился в путь. Вот уже пять дней иду, обрадовался, когда увидел вашу деревню.
