– Фред, смотри!
Я включил шахтерский фонарь на всю мощь и направил его на стены пещеры. Луч от фонаря побежал в разные стороны, напоминая течение магмы.
– Вау, Алан!!! Такой красоты я еще не видел!
– А то! И не такое тебе еще покажу!
Пришел час первого ночлега. Пока Фредди под свет фонаря занимался приготовлением пайков, я разжег первый брикет. Огонь так сильно осветил пещеру, что теперь мы различали и цвета. Вкусно поужинав, каждый из нас ушел в свои раздумья.
Сижу и думаю о том, откуда же взялся этот странный звук… Я специально сказал Фреду про севшее солнце, и как он не догадался, что не могло оно исчезнуть в один миг, догадался, наверное, просто молчит. Я не прекращал быть скептичным, и мне в голову пришло объяснение всего этого. Пещера ведь считается неблагополучным местом, может, следил кто- то за нами, да засыпал пещеру обратно. Придется теперь откапываться изнутри. А звук дверей – это, скорее всего, грохот камней, насыпанных на лист железа, которым загородили вход. Ну и хорошо. Все встало на свои места.
Под свет костра я принялся изучать карту, а Фред рассматривал стены пещеры.
На карте я заметил линию разрыва в середине, похоже, здесь нас ждала развилка.
– Фред, ты леску привязал?
– Привязал!
– Проверь, натянута ли она!
– Проверил давно уже!
Я поражался практичности Фреда, признаться, про леску я вспомнил только сейчас.
Я не знал, можно ли до конца доверять Фреду, но самый действенный способ проверить это – довериться ему.
– Молодец, Фредди!
– О, господин мой, я так польщен! Поверьте, я не заслужил похвалы, – ерничал Фред.
– Юморист! Может, еще и канкан станцуешь? Талантливый человек талантлив во всем!
Удивительно, как мы стали сближаться с Фредом! Барьер исчез, появились теплые приятельские отношения. В пещере я чувствовал себя очень комфортно, прямо как дома, обстановка к этому располагала. Романтика! Горящий костер, тишина, товарищ рядом, не хватает гитары только. Надо бы покурить!
Карту я крутил так и этак, но не мог понять, верна ли она, ведь во втором случае мы так запутаемся, что останемся тут навсегда. А это уже не смешно. Вдруг взгляд мой упал на небольшой камень, примерно метр на метр. Н а карте был изображен точно такой же по форме объект, еще и обведен и выделен. Ух, ты! Отлично! Мы прямо рядом с ним, а это значит не только то, что карта верна, но и то, что мы точно знаем, где находимся. Расскажу Фреду.
Только я начал свою речь, как тот перебил меня:
– Взгляни, тут какие- то надписи, на древнем языке, видимо, не могу прочесть. Посмотри, они состоят из символов. Ты не изучал случайно такое?
