Я широко улыбнулась мужчине и произнесла:
– Рада тебя видеть, Дон Мир. Как поживаешь? Всё ли хорошо?
– Приветствую, Мина, – поздоровался мужчина и попытался улыбнуться.
– Долго ходить вокруг да около не стану. Как там расследование кражи «Мудрости гор»?
Дон крякнул, потёр нос. Этот жест свидетельствовал о внезапно нахлынувшем раздражении, но он сдержался, чему я порадовалась. Всё у верховного канцлера под контролем, чего и себе желала, находясь на чужбине.
– Это праздное любопытство, Мина, или ты, как всегда, связала поручение суверена и недавнюю кражу в одну цепочку?
Тут уж я почувствовала себя неловко. Дон намекал, что я поторопилась, а это выглядело непрофессионально. Впрочем, я не его агент, а свободный игрок и могла думать, что мне вздумается, и предполагать всякий вздор. Моя задача минимальная: обезвредить и доставить артефакт на место его хранения. Всё остальное на канцлере, ему и ответ держать за расследование.
– Есть такие мыслишки, – широко улыбнулась я. – Так, гуляю на природе, думаю о жизни, как вдруг пришла идея, а не звенья ли это одной цепи? Украсть ведь артефакт из хранилища – не чашку чая выпить. Тут определённая подготовка нужна. Так просто ведь любому не поручишь дело. Нужно знать исполнителя, осознать, что не подведёт. Такая внутренняя трансформация у заказчика должна случиться, чтобы в итоге довериться и не проиграть. Или тот, кто заказывал похищение, слишком хорошо знаком с методами и работой хранилища и протоколом поведения внутри секретного объекта. Как думаешь, может это прийти в голову во время прогулки? Или я перепарилась под зноем?
Лицо Дона перекосилось, губы поджаты, а в глазах полыхнул злобный огонь. Только не страшно мне и всё тут. Знала верховного канцлера, как облупленного. Вместе начинали пять лет назад. Взглянет не по-доброму раз-другой и снова в норму придёт.
– Воровка дала показания, – начал Дон. – Говорит, что шевеление в рядах воров началось задолго до кражи. Все ждали хорошее задание, надеялись. Причём пошло это от подручного главаря банды. Он много суетился, искал определённых магов. В бригаде укрепилось мнение, что скоро поступит серьёзный заказ. Кто-то из воров предполагал, что дело политическое. Мы порылись в памяти девчонки, определили того, кто строил такие предположения.
– Да-а, – протянула я, – на пустом месте такие догадки строить не будешь. Скорее всего, кто-то слышал чуть больше положенного. Так кто это был?
– Некто Самсон Корявый. Девчонка его так опознала. Судя по мнению членов банды, он весьма загадочная личность. Ни с кем особой дружбы не свёл, держался особняком. Говорят, его часто видели возле «Весёлой вдовы». Самсон говорил девчонке, что выбирать будут мага с несильным Даром. Мы допрашиваем всех девушек из «Весёлой вдовы». Пытаемся установить связь с Корявым у одной из них. Засели за записи с видеокамер и патрулирующих дронов. Всё, что к этому моменту удалось узнать, – цепочка обрывается на девушке-оборотне. Можно сделать вывод, что заказ пришел через десятые руки.
