Хрольв был слаб и лежал в отдельном шатре. Ивар, не теряя время, устроил суд, чтобы выяснить, кто покушался на сына конунга. Вальдира вызвали на него в качестве свидетеля. В большом шатре конунга заседали Ивар, Хёрд, Бальдр, Хельги и остальные ярлы.
Вальдир, стоя перед ними, рассказал, всё как было, и добавил:
– Стрелком был воин из дружины ярла Хельги.
Конунг спросил:
– Как его имя?
– Не знаю.
Хельги возмутился:
– Не знаешь, так нечего напраслину нести.
– Я неоднократно здесь возле ярла Хельги его видел. Такой рыжий здоровяк. Шлем у него с рогами. Да! Вспомнил! Он ещё мычал!
Бальдр удивился:
– Что?
– Он, наверное, немой.
Хельги соскочил с места:
– Немой? Это он тебе сказал? Ты нагло врёшь! Ты же его убил? Он, что, перед смертью рассказал, что при жизни был немым?
– Нет. Но один раз я пытался с ним заговорить. Это было в Яррове. В ответ он промычал.
– Так это значит – ты был с ним знаком до этого. Вы видите, как путается он? Берсеркам нельзя верить. Безумные они! Это даже дети знают!
Бальдр заступился за своего ученика:
– Вальдиру можно. Он не умеет врать.
Хельги возразил:
– Выйди из палатки и спроси любого! Каждый ответит: «Я не умею врать». Но что с того? Врут все!
Хёрд спокойно вставил своё мнение:
– Здесь точно кто-то врёт.
Хельги сверкнул глазами и положил руку на рукоятку меча:
– При помощи меча свою правоту могу я доказать.
Ивар поднял руку и примирительно махнул:
– Успокойся Хельги. Тебя никто не обвиняет.
Бальдр напомнил сказанное Вальдиром:
– Вопрос в том, есть ли у тебя такой воин, которого нам описал берсерк?
Хрёрек подтвердил:
– Да, есть. Это телохранитель Хельги.
Все вскочили, схватившись за мечи. Но Хельги был невозмутим. Он уже придумал ответный ход.
Ивар крикнул:
– Сядьте! Не хватало, чтобы вы на радость Альдфриту друг друга изрубили. Вставьте мечи в ножны и сядьте все на место. И без моего соизволения, чтобы никто здесь больше не скакал.
Затем он повернул голову к Хельги, сидевшему слева от него за Хёрдом:
– Чем ты ответишь ярл на эти обвинения?
Хельги встал. Он был немного бледным, но с уверенным выражением лица:
– Назову одно. Вернее, два доказательства отсутствия своей вины. Даже, три. Во-первых, кто кроме берсерка, видел Финна на дубе, стреляющим из лука? Ответ: никто. Да! Финн погиб. Но его тело нашли далеко от дуба. Труп сам уполз? Или здесь кто-то врёт про моего боевого друга? Во-вторых, предположим, что я задумал сына конунга убить. Но какова на то причина? Я ему кум, сват, наследник? Может, мы ссорились? Кто это подтвердит? Может, не поделили женщину? Скажите – в чём причина? Зачем его мне убивать? Ну, что молчите?
