– Так чего ж поперся? Мог бы остаться дома!
– И ты бы тут одна бродила? Нет уж, лучше потеряться вместе, чем потом в новостях читать, что четверо студентов внезапно исчезли там, где вообще никто никогда не пропадал, – Дима надавил ей на плечи и усадил Иру на плед, затем сам сел рядом. – Проспишься, станет полегче, тогда и продолжим поиски.
– Давай попробуем вызвать подмогу, – попросила она. – Нужно всего лишь нажать на кнопку.
Они одновременно вытащили мобильники.
– Мой сдох, – сказал Дима.
– И мой разрядился. Блин… – Ира грозно нахмурилась. Она подтянула к себе рюкзак и принялась рыться в нем. Дима не стал прерывать ее, и вскоре она достала дополнительную батарею. – Ага! Мы не пропадем, – пообещала Ира, подсоединяя блок питания к телефону вместо чехла.
Зажглись лампочки-индикаторы.
– Сейчас подожду минуту и включу.
– Ты была права с самого начала. Не нужно было бродить в лесу. Мы не так уж далеко ушли от тех девчонок, что пропали в джунглях и умерли из-за того, что заблудились.
– Я всегда права. Отныне не спорь со мной, понятно?
Дима пожал плечами и лег на плед. Он закрыл глаза, закинув руки под голову. Провести ночь с Ирой, пусть даже в таких жутких условиях, для него было сплошным удовольствием.
– Ай! – вскрикнула она. – Черт…
Дима услышал стук и открыл глаза.
– Что случилось?
– Батарея слишком сильно нагрелась. Я телефон уронила…
Только Ира потянулась за мобильником, как раздался взрыв. Дополнительный аккумулятор, нагревшись до предела, взорвался, подпалив пожухлое сено. За считанные секунды вспыхнул пожар.
– Бежим! – скомандовал Дима.
Одной рукой он сгреб в охапку все, до чего смог дотянуться, а второй схватил Иру. Они успели выбежать из избушки до того, как начали задыхаться. Огонь охватил дерево, когда они отошли на достаточное расстояние, и теперь дым черным столпом уходил в лунное небо.
11
1
И снова я бегу, спотыкаюсь, закрываюсь руками от веток. Холодный ночной ветер бьет под дых. Я уже не думаю про ритуал, про то, что со мной будет, если меня сразит проклятье. Мне важно увидеть Кощея, обнять Василису и скелетов. Эти существа слишком много для меня значат, чтобы трусливо сбежать и бросить их.
«В детстве я не была трусихой, – думаю я, – меня невозможно было напугать даже Кощеем с его мертвенной кожей и старческими глазами. Почему же сейчас так страшно?»
«Просто ты повзрослела», – замечает Наташка. В этот раз ее мысли совпадают с моими.
– Царевич! – выкрикиваю я, вбегая через раскрытые ворота с коршунами во двор. – Кощей!
