И на том спасибо этому самому обществу. Если бы оно еще разрешало женщинам спокойно жить, было бы вообще отлично.
— Не волнуйся, дорогой, — ответила рина Беатрис. — Мы вплетем в ее прическу искусственные волосы. Никто не поймет, что она отрезала косу.
Я мрачно потянулась к шарлотке. Сначала десерт, потом — ссора.
— Надеюсь, — с презрением протянул Теодор. — Репутация нашей семьи не должна пострадать.
— Конечно, дорогой.
Я отложила в сторону приборы. Мне вздумалось кое-что прояснить.
— К слову о репутации семьи, — осторожно проговорила я. — Если бы у меня (чисто теоретически, конечно) обнаружился магический дар. Как бы это отразилось на всех нас?
Повисла пауза. «Папенька» оторвался от газеты, Теодор перестал жевать, а рина Беатрис откинулась на спинку стула и принялась буравить меня взглядом.
— Это невозможно, — нарочито беззаботно ответила она и сжала салфетку, лежащую на белой скатерти. — Но если говорить чисто теоретически… Это бы ничего не изменило, кроме одного: тебе бы пришлось пройти через одну, крайне неприятную процедуру по запечатыванию магии.
Я похолодела.
— Но почему? Я слышала, есть магические академии. После получения образования есть шанс найти хорошую работу и…
— Это неприемлемо, — холодно отрезала рина Беатрис. — И не обсуждается.
— Женщина в магической академии! — фыркнул Теодор. — Курам на смех!
— Но…
— Кем ты себя вообразила? — продолжил он. — Арианой Эйверли?
— А кто это?
— Редкое исключение из правил, — ровно сказала рина Беатрис. — Аурелия, вместо пустой болтовни лучше скажи: ты уже думала о подвенечном платье?
Я скрипнула зубами и отвернулась.
— Нет.
— Это хорошо. Я выбрала ткань и фасон. Уверена, тебе понравится.
Глядя в улыбающееся лицо рины Беатрис, я до смерти жалела, что не могу запустить в нее пустой фарфоровой тарелкой. Вместо этого я, коротко извинившись, встала из-за стола и, проходя мимо, будто невзначай опрокинула стакан с вишневым соком на новое платье рины Беатрис.
— Прошу прощения, — кротко извинилась я и под испепеляющим взглядом «маменьки» исчезла в дверях.
* * *
«Последний раз драконов видели двести пятьдесят лет назад. Доподлинно неизвестно, что стало причиной, подтолкнувшей их покинуть наш мир, но слухи говорят о некоем расколе в драконьем клане. Возможно, именно это сыграло свою роль в их желании исследовать новые земли.
Драконьей магии приписывали удивительную силу. В одном непроверенном источнике упоминалось, что драконы могли нарушать магические клятвы. Из-за этого люди опасались заключать с ними сделки, ибо могли рассчитывать только на честное слово крылатых хитрецов».
