Как быть в таком случае? Как поступить с человеком, кто распорядился ее прошлой жизнью столь жестоко?
Остаться и отомстить? Проклясть его, чтобы он сдох в муках, или же сделать все по-быстрому? Перерезать горло, отравить или пожаловаться в Орден, у которого тоже есть счеты к Карлосу Вилланьеве, и они сделают всю грязную работу за нее?..
Какой из вариантов будет самый верным?
Этого Мари не знала.
Проворочавшись почти до рассвета, она все-таки заснула, решив сперва убедиться, что под голубым небом станицы Лазоревской она встретила бывшего инквизитора, а затем уже прининять решение.
Артем поджидал ее возле стеклянного входа в ветеринарную клинику. Хищный черный «Лексус» выглядел инородным телом в окружающем пейзаже, состоявшем сплошь из образцов отечественного машиностроения.
- Писателям вполне сносно платят, - заметила Мари, усаживаясь в пахнущий кожей салон дорогого автомобиля.
- Я все-таки должен сделать признание, - усмехнулся он. - Тут не столько писательство, сколько металлопрокат.
Мари кивнула - вчера он рассказывал о своем заводе, деловых связах и заказчиках со всей Европы, куда постоянно мотался по командировкам.
Тут Артем достал с заднего сиденья роскошный букет роз.
- Ты прекрасна, - произнес он с искренним восхищением.
Поблагодарив, Мари осторожно взяла цветы. Незаметно провела рукой, проверяя на наличие магических ловушек.
Но нет, все было чисто, цветы как цветы.
Впрочем, расслабляться она не собиралась. После вчерашнего видения Артем казался ей опасным, но для того, чтобы выяснить, кто он такой на самом деле, ей нужно было от него кое-что получить.
Для этого приходилось терпеть его общество. Вернее, до момента, пока она не решит, что с ним делать.
Машина тронулась, и она стала слушать его рассказ о писательстве и металлопрокате. Вернее, преимущественно о металлопрокате. Украдкой разглядывала его волевой профиль и крепкую руку, уверенно сжимавшую руль, и размышляла.
Все о том же. Он - не он?
Неожиданно решила, что если ей почудилось, и Артем Стоцкий вовсе не Карлос Вилланьева, то, пожалуй, она расслабится и позволит себя соблазнить.
От подобной мысли по телу тут же пробежал жаркий огонь, но... Тут какой-то лихач чуть было не въехал «Лексусу» в правый бок. Артем, выругавшись, резко дернула руль, и Мари повисла на ремне безопасности. Их руки неожиданно соприкоснулись, и она вновь погрузилась во тьму.
***
Центральная площадь в центре города, место сбора горожан и пристанище нищих, карманников и проституток. Добротные каменные дома, узкие, запруженные народом улочки... Почти весь город пришел посмотреть на зрелище, объявленное еще две недели назад - публичное сожжение ведьмы для примирения ее с христианской церковью.
