«Gracias, muchas gracias», - саркастически сказал он.
Я хотел поговорить с ним на моем родном языке, сказать ему, что он идиот, невольный инструмент злобного тирана. Но я промолчал.
«Ваши карты, мистер Картер». Он вернул их мне. «Вы можете войти во дворец».
«Большое спасибо», - сказал я злобно. Я взял бумажник и поспешил мимо охранников внутрь.
Внутри было намного тише. В вестибюле было несколько человек, но они были разбросаны, и у меня не было проблем с ними пройти. Я направился к Большой приемной, которая использовалась для конференции.
Когда я вошел в эту часть дворца, была еще одна проверка безопасности, но один из охранников знал меня, так что это было быстро. Я прошел по коридору в конференц-зал. Я был почти у цели.
В этот момент начальник полиции безопасности Венесуэлы вышел из дверного проема всего в нескольких ярдах от конференц-зала. Я почувствовал, как в животе бурлит отвращение, а давление в голове и груди росло. Как глава жестокой тайной полиции он был почти так же отвратителен, как и сам президент.
"Ах, мистер Картер!" - сказал он, когда увидел меня.
«Сеньор Сантьяго», - ответил я, стараясь сохранить хладнокровие.
«Все идет хорошо, не так ли? Похоже, что в наших мерах предосторожности в конце концов не было необходимости».
«Так кажется, сэр», - твердо сказал я. В моей голове тикали часы. Должно быть, без восьми минут один. Мне пришлось уйти от него.
«Я уверен, что все будет хорошо», - сказал он. «У меня хорошее предчувствие. Вы видели сеньора Хоука?»
«Не с раннего утра», - солгал я, гадая, выдало ли меня мое лицо.
«Ну, я уверен, что найду его. Увидимся позже, чтобы поздравить вас с таким удачным днем». Он улыбнулся и похлопал меня по плечу.
«Очень хорошо, сэр», - сказал я.
Он вернулся в кабинет, который, казалось, был чем-то вроде пристройки к штабу службы безопасности. Я вздохнул с облегчением и пошел по коридору в конференц-зал. Я посмотрел на часы, и они сказали пять к одному.
Я встал напротив открытых дверей, как меня велели. На другом конце коридора дежурили четыре охранника, те же самые, что были там утром. Они знали меня, так что мне не составило труда пройти мимо них. Осталось еще две минуты. По коридору прошел помощник и показал свои верительные грамоты. Охранники впустили его в комнату. Повсюду были люди из службы безопасности, которые ходили по коридору и стояли внутри конференц-зала.
Я посмотрел вверх и вниз по коридору. Мне было очень больно. Напряжение и давление в моей голове быстро нарастали с течением минут. Я знал, что боль не пройдет, пока я не уничтожу своих врагов. Но у меня было ужасное чувство, что все как-то не так. Это было внутреннее ощущение, смутное, ноющее ощущение, которое, казалось, исходило из скрытого уголка моего мозга. Это не имело смысла - как и все остальное, что произошло за последние несколько дней. Но каким бы ни было чувство, оно начало терзать мою совесть, даже когда меня подавляла срочность моей миссии. Я чувствовал, что в моей голове происходит ужасная борьба, и она могла бы свести меня с ума, если бы не прекратилась в ближайшее время.
