Тень скользнула рядом с ней, обдав ароматом перегноя.
К горлу резко подступила тошнота, и Сусперия сглотнула образовавшийся ком.
— На помощь! — она бросилась вбок к чему-то высокому и черному, как ей показалось к дереву, но замерла, встретившись взглядом с парой желтых, размером с мужской кулак, глаз. Под ними раскрылась пасть с острыми, словно у акулы, клыками, и из горла твари вырвался странный для этого места сладковатый аромат. Это был неизвестный ей монстр, чем-то напоминающий огромного варана, стоящего на задних лапах, но с короткой шеей и головой гиены. Череп и тело облегала гладкая зелено-синяя чешуйчатая кожа. Между огромных когтей запуталось непонятное тряпье, на задних лапах налипла болотная ряска.
Сусперия отступила назад и по пояс провалилась. «Откуда здесь взялась лужа? Что за игры в тумане?!» — ее стало медленно затягивать, тело будто опутала скользкая и холодная змея, сдавливая ноги, бедра и туловище, заставляя трепыхаться, задыхаясь от нехватки кислорода. Обеими руками она держалась за пучки травы по бокам лужи.
Тварь нависла над ее головой, лишь одно движение — и Сусперия ее лишится, но монстр раскрыл слюнявую пасть и вцепился клыками ей в плечо, заставив девушку закричать дурным голосом. Из глаз брызнули слезы — такой сильной боли она не испытывала, даже когда выпала из портала и разбила голову, оказавшись на землях Кросмана.
— Адерли! —с лязганьем туман разрезали несколько мечей, и к ней выскочили Калеб с другими боевиками. Они замерли, уставившись на тварь, но та скрылась в тумане.
Сусперия бросила взгляд на Калеба и с головой погрузилась в лужу.
На нее вылили ушат холодной воды; кто-то растирал ей щеки, половина тела онемела, и она его не чувствовала, но страх от потерянной конечности вывел Сусперию из забытья. Она заозиралась по сторонам, видя обеспокоенные лица профессора Свомпа, Калеба, Дэрека и Кастелии с окровавленным подбородком. Схватившись за раненое плечо, Сусперия застонала, но рука оказалась на месте — эта новость стала для нее большим облегчением, и девушка снова потеряла сознание, но с блаженной улыбкой на лице.
— Необходимо немедленно отнести ее к порталу, — распорядился Свомп.
— Профессор, мы не сможем нести ее на носилках по той тропе, там слишком узко, — предупредил Дэрек, смахнув со лба пот.
— Я понесу ее на себе, — вызвался Калеб.
— Мы подменим, когда ты устанешь, — согласились со старостой двое других боевиков.
— Верно, здесь аномальная зона и нельзя открыть портал, я пробовала, — Кастелия еще раз пощупала лоб Сусперии и нахмурилась. — Все еще горячая…
