Я сразу его узнала – и дыхание перехватило от ужаса.
– Нет, боги, нет…
На дорогом самописце выбита дарственная надпись:
«Главному умнику семьи от любящих сестер».
* * *
Слова, брошенные кузеном в гневе, бились в голове.
Больше ни о чем Виктрэм не думал. Ни о том, где Арчи мог затаиться, ни о том, что он задумал и для чего.
Он не верил кузену. И боялся, что в этот раз тот не соврал.
Богиня, разве он мог сотворить то, в чем его обвинили?..
Раньше не сомневался бы в себе, но разгромленная спальня, лоскут одежды, странно ведущая себя девушка...
Он мог. Проклятие! Он мог...
Слова, злорадно сказанные кузенoм, каленым железом жгли душу:
– Я всего лишь заблудился во тьме, запутался… Ты же, Рэм, надругался над своей женщиной, своим светом...
ГЛАВА 16. Вкус приключений
Я успела отправить два «вестника», когда вернулась Мадлен.
Уже без фрейлин.
– Οни новые, – сообщила девушка, вручая мне коробку с обувью.
Я не стала отнекиваться и поблагодарила за заботу.
– A как иначе? – удивилась принцесса. – Латорийки, которым посчастливилось обрести своих избранников в Давелии, должны помогать друг другу.
– Раз так считаешь, я честно спрошу: что происходит, Мадлен?
Принцесса молчала несколько тягостных мгновений – для меня целую вечность! – и кивнула сама себе, будто решившись на что-то.
Надеюсь, теперь я пойму, что происходит вокруг.
– Даже и не знаю, с чего начать. Наверное, с краткой лекции о том, кто такие кромешники?
Я не удержалась от закатывания глаз. Разочарование, абсолютное разочарование!
– Мадлен, мне известно, кто такие кромешники, как важен орден Кромешной для империи да и для других стран, ведь очистка территорий от нежити и нечисти – в основном заслуга ваших воинов.
Принцесса иронично предложила:
– Тогда я готова послушать твою лекцию!
Прозвучало, как вызов. Приняв его, я рассказала о возможностях кромешников, необычном оружии из тьмы, о дисциплине, кодексе чести. Даже страшные сказочки о кровожадности кромешников, которые сходили с ума от своей сверхсилы, не забыла.
Мадлен кивала, порой кривилась скептически, а то и возмущенно фыркала.
– Суть ты уловила: всякая сила имеет ограничения. У кромешника – это его чувства. Невольно тьма выжигает эмоции, выхолащивает душу. Родные, друзья и, главное, любимая женщина, уберегают от безумия. Избранницы кромешника – свет души, маяк и якорь одновременно.
Невольно я вспомнила странные слова принцев о нас с Виктрэмом, красивые и ласковые обращение самого кромешника. Сложно поверить, но неужели я – избранница Рэма?..
