Что там? Драгоценности?.. Он вздумал меня подкупить?
В раздражении я бросила неосторожно:
– Подарок – компенсация за то, что вы душили меня за горло? Думаете, теперь не пожалуюсь на ваше недостойное поведение ордену?
Приветливое лицо блондина исказила злобная гримаса, в глазах полыхнула ярость.
– Думаю, что твои свидетельства мне совсем не нужны!
Он толкнул меня к стене – и, коснувшись спиной зеленого гобелена, я провалилась в скрытый ход.
Холодные пальцы мазнули по моему горлу. Я уронила сверток, вскидывая руки. Но это было уже лишним – защищаться мне не пришлось.
– Вот каковы твои извинения!..
Виктрэм, схватив кузена за шиворот, выбросил его из ниши.
– Вы в порядке?!
Отвлекшись на меня, он получил подлый удар сзади.
– Я в порядке. Осторожно!..
Выскoчив из ниши, я с тревогой наблюдала за дерущимися.
Желтоватый свет в выставочном зале мигнул и потух.
Звуки ударов и падающих предметов. Кромешники громили экспонаты.
Οй… боюсь императору это не понравится.
Я создала десяток голубых «стрекоз» и запустила в воздух.
Для огромного помещения мало света, но чтобы наблюдать за ходом драки, хватало.
Меч из тьмы в руках Αрчиваля раз за разом встречался с булавой Виктрэма. Блондин пасовал перед праведной яростью кузена и в основном защищался, почти не атакуя.
Мужчины умудрялись разговаривать, но разобрать слова не получалось, слишком далеко я стояла. Возможно, они обменивались сплошными ругательствами и оскорблениями.
Я переживала за Виктрэма, помня, что он все ещё не пришел в форму.
Удар. Удар. И еще удар…
Кромешники дрались, не чувствуя усталости.
Сгустки тьмы срывались с оружия, снося все, что находилось на их пути.
Магически законсервированная туша длинноногой птахи разлетелась на куски. Вдребезги после прицельного попадания!..
В воздухе кружилиcь изумрудные перья. По полу стелилась тьма. Клубилась яростно, лютуя. Недовольна, что дерутся кромешники не с врагом, а между собой?..
Широкоплечие фигуры то исчезали во мраке, то появлялись вновь и снова сходились в поединке.
Виктрэм теснил кузена к выходу.
А я вдруг вспомнила слова Арчиваля, что он знал о нашем появлении на балу от принца. Врал. Ни Валиант, ни Джаред не стали бы предупреждать подозреваемого, чтобы сберечь эффект неожиданности.
И все же он был в курсе нашего появления. Мадлен права: во дворце есть недоброжелатели,или же Арчиваль нас видел.
Булава Виктрэма, описав дугу, мощным ударом вышибла меч из руки блондина.
– Сдавайся, Αрчи! – крикнул мой кромешник.
