Тимка пришел на место сбора последним. Трое устроились на автопокрышках, наполовину вкопанных в желтую песчаную полосу, Марчик болтался на турнике.
- Где Дюшка?
- Не придет он, - ответил Марчик. - Говорит, играйтесь, если хотите.
Тимка грустно оглядел ребят, уселся на покрышку. Так даже одну башню не осилить. Без инструмента, без дерева. Да из шестерых - трое малыши, оруженосцы. Значит, работать всего троим. Тимка отдал письмо Вадима Марчику, и тот прочитал его для малышей, внятно и разборчиво.
- Ты Шар и Стрелу видел? - задумчиво спросил Марчик, покачивая кудрявой черноволосой головой.
- Да.
- Правда - Магия?
- Правда... - Тимка поднял глаза. Чистое небо празднично сияло над головой, как бывает только осенью, прежде чем начнется пора ненастья. Они еще ничего не знали, и последнее, самое нужное доказательство Тимка никак не решался открыть, потому что стоило начать думать об этом, как страшный провал вновь раскрывался перед глазами и вчерашнее горькое отчаяние не давало дышать, спирало горло плотным колючим комком.
- Игра, - тихонько сказал Марчик.
Тогда Тимка, переглотнув, сипло сказал:
- Убили Алешку, вчера, пуля оттуда...
Марчик качнулся, темные глаза распахнулись широко и требовательно: "Ты пошутил, скажи, ведь это была просто глупая шутка?"
- Вчера вечером убили Алешку. Пуля была оттуда. Гранька ее узнал, повторил Тимка прямо и жестко.
- Как он мог узнать пулю?
- Гранька? Он же с Великих равнин, помнишь, что я рассказывал о Границе?
- С Кашинцевым говорил?
- Он от Города отказался.
- Тогда нам не построить даже башни... И неизвестно, сколько у нас времени. - Марчик поверил, сидел весь бледный, но говорил вроде спокойно, у его это как-то получалось.
Оруженосцы втихомолку ревели. Алешка такой уж был человек, больше всех возился с ними, его хватало на всю эту вечно хулиганящую, воюющую, поцарапанную команду. А как теперь?
- Тим, а Магия - она от размеров зависит? - спросил вдруг Марчик.
- От чего?
- Ну, длина, ширина...
- Нет вроде...
- У меня есть макет стены с росписью, я давно сделал, - смущенно сказал Марчик.
Тимка подскочил:
- Орден, слушай: в двенадцать часов всем, кто здесь, быть в Городе! Марчик, несешь макет, Шар и Стрела - у меня. Бегом!
--------------------------------------------------------------------------
----
Гранька стоял посреди бурого, ободранного и разровненного пустыря в громадном отпечатке бульдозерного трака. Совсем свежем. И задумчиво рассматривал высокий кирпичный сарай. Кирпич потемнел и слезился невесть откуда взявшейся влагой. Ржавые листы кровли кое-где топорщились и постанывали под ветром.
