Внутри что-то сорвалось, закипело ненавистью.
— Попробуй заставь! — крикнул, набирая скорость.
Ворон будто предчувствуя, замахал крыльями чаще, уступая дорогу. В несколько прыжков я оказался рядом. Скип вытянул руку, целясь в грудь, но слишком понадеялся. Конец шпаги пронзил воздух справа. Я сблизился, лишая преимущества и воткнул кинжал в бок. Кожа брони поддалась легко, но ещё легче — вампира. Лезвие погрузилось по рукоять. Вытащил, ударил ещё. Скип взвыл, попытался освободиться, но поздно, теперь как рыба на крючке, не сорвётся. Я увидел мигающий значок успешного отравления. Красную полоску над Скипом сменила тёмно-зелёная. Длина стремительно уменьшалась, а мои шансы пережить бой наоборот. Пользуясь замешательством, стиснул плечо Скипа и выдернул оружие. На траву прыснули тёмные брызги, прежняя улыбка и уверенность в победе улетучились вместе с ними. Шпага выпала из слабеющих рук, но ненавидящий взгляд продолжил буравить.
Я неторопливо обтёр кровавый клинок о рубаху.
— Мунин, держись в стороне, — дал команду. — Ему и так скоро конец.
Ворон повиновался, в пару взмахов достиг высокой ветки. Там, в ожидании новых распоряжений, повернул боком голову, зелёный зрачок стал наблюдать за врагом.
Странный ворон, мелькнула мысль, но внимание вновь ушло к противнику.
— Думаешь, ты победил? — ухмыльнулся Скип, закрывая кровоточащую рану. — Это лишь начало, понял. Мы ещё встретимся. Кстати, мои новые друзья кроме оружия и брони, дали ещё кое-что…
— Ну, точно не мозги, угадал? — подкинул я кинжал, так что тот описал круг, и поймал. — В следующий раз попроси именно их, а то знаешь, на кабанов будет поинтереснее охотиться, чем на таких простаков.
Вампир оскалился, тренированное тело рвануло вперёд, но разум взял верх, когда я указал на запястье, тыча в воображаемые часы. С ядом шутки плохи, и он это тоже знал. Скип достал из кармашка на поясе блестящее кольцо и одел. Фигура вампира исчезла, будто и не было вовсе. Я в непонятках направил кинжал перед собой, осторожно попятился — вдруг это кольцо невидимости, но потом смекнул: Талос с Рагором не такие дураки, чтобы подарить дорогой артефакт. Скорее всего, одолжили наёмнику одноразовое кольцо телепортации.
Ворон приземлился у оставшегося вампира, осматривая последствия магии на теле. В месте удара кожаный нагрудник покрыли мелкие трещинки, сквозь них сочится слабый пар. — Жестоко, но правильно. Некоторые заслуживают худшего.
Улыбаясь, я подошёл к Мунину и присел рядом. Птица пока не умеет собирать лут, но зато любознательности ворону не занимать. Откуда такие экземпляры берутся?
