Он несколько раз моргнул, недоуменно глядя на служанку, а потом посмотрел на меня и схватил за руку.
— Не стоит, госпожа Эйка. – Он быстро поклонился и потащил меня за собой. – Женщине не пристало заботиться о мужчине, если он не ее муж, отец или брат. Господин Ван мне поможет.
— Но… но… вы же сами говорили, чтобы мы воспринимали вас не как мужчину…
Что крылось за этими словами я так и не успел понять – лекарь втащил меня в башню. Но вместо благодарностей он набросился на меня, схватив за руки.
— Ну? Где они?
Я даже не сразу понял, о чем речь. А когда осознал, что его интересуют волосы призрака, прохвост уже вытащил их из моего кулака.
Его взгляд зажегся торжеством. Стуча себе по груди и откашливаясь, он быстро взбежал по лестнице, а когда я направился за ним, резко остановился и обернулся:
— Идите спать. – Звучало все еще хрипло, и я почему-то подумал, что таким его голос мог стать, если бы он сорвал его от бесконечных стонов.
От этой мысли стало одновременно и жарко, и тошно. Может, меня околдовали?
Я продолжил подниматься:
— Я хочу проверить Дайске.
Лекарь загородил проход и скрестил руки на груди:
— Нечего его проверять. Вы только время у меня отнимете. И мешать будете.
— Чем же я помешаю?
— Тем, что будете совать повсюду свой длинный любопытный нос! Почему-то все лучше лекаря знают, как лечить.
Я не успел сообразить, что происходит, когда этот наглец метнулся в лекарский зал. Скрежет ключа в замке подсказал, что нечего и пытаться туда попасть.
Вместо этого я заторможено прикоснулся к своему носу.
И ничего он у меня не длинный.
Впервые за долгое время наших с Дайске странствий я спал… не с удобствами, но хотя бы не на голой земле.
Проснулся по привычке на рассвете. Крепость постепенно оживала.
В большинстве своем тут жили старики и дети. Молодых мужчин, способных держать оружие, было не очень много. В основном – самые обычные крестьяне. Удивительным было то, что среди них почти не было женщин. С чем это связано, я не понимал.
Какое-то время после пробуждения я просто осматривал крепость. Она была возведена на славу. Толстые высокие стены надежно укрывали от любой угрозы. Но… что-то подсказывало, что и они не смогут гарантировать защиту жителей от черных монахов.
Несколько воинов, отправляющихся мимо меня на тренировку, совсем не походили на тех, кто способен одолеть надвигающуюся скверну.
Видимо, это бывшие крестьяне, пытающиеся освоить воинское искусство. Они с нежеланием брели на ристалище, уныло свесив головы и загребая землю ногами.
