Красавчик хохотнул.
— И я поздравляю с успехом. Тень вас заметила. — Его глаза снова сверкнули. — А теперь Тень положит этому конец.
Шей понимала, что сейчас что-то произойдет. Может даже такое, отчего у нее на всю жизнь психологическая травма останется. Если, конечно, их с братом вообще оставят в живых. Вытаращив глаза на Красавчика и возвышавшегося над ним Червя, она ожидала развязки и только потому не заметила, когда позади них с Шеном появился кто-то еще. Кое-кто высокий, широкоплечий и в глухой белой маске.
Чудище не замечало его и изрыгало из своей огромной пасти проклятья:
— Если б ты был истинной Тенью, разве не продемонстрировал бы уже свою мощь?! Разве не заставил бы меня и моих Детей падать перед тобой ниц? Где твоя сила? Где твое могущество, Тень? Его нет, верно? И знаешь, почему? Потому что ты никто. Ты ничтожество! Фигляр, который решил, будто может просто так заявиться сюда и угрожать! — С каждой фразой Червь все больше склонялся над Красавчиком. — Я утоплю тебя в своей норе и обглодаю плоть!
Когда он навис над парнем в слишком уж опасной близости, Шей испытала инстинктивное желание выкрикнуть Красавчику, чтоб скорее убегал, и зажмуриться. Однако прежде, чем она успела все это сделать, широкоплечая фигура остановилась прямо за спиной Червя и еще до того, как тот успел вцепиться в Красавчика зубами, вынула из-за плеча электросерп и без долгих колебаний отрубила чудищу голову.
Шей и сама не поняла, отчего она вскрикнула. От неожиданности или ужаса, как отделенная от тела здоровенная голова обрушивается к ногам Красавчика, который даже бровью не повел. Только аккуратно отступил на полшага, чтобы не заляпать свои ботинки ворминовой кровью, и перевел веселый взгляд на здоровяка в маске и с серпом.
— А ты как всегда вовремя, старина Ди.
— А ты как всегда рисуешься, — ответил ему «старина Ди».
— Ну что ты! Просто просвещаю. Должна же молодежь понимать, что проходимцам нельзя доверять.
— Ты их всех распугал.
— И при этом ничего не сделав, — в явно притворном изумлении округлил глаза Красавчик. — Странно, скажи.
«Старина Ди» промолчал и только теперь повернулся лицом к Шей и ее брату. Те вцепились в друг друга, вытаращив на пришельцев глаза и, кажется, забыв как дышать.
— Ну? — осведомился у них Красавчик, улыбнувшись. — Чего трясетесь-то? Все позади. Больше этот слизняк вам мозги пудрить не будет.
— В-вы убили Хранителя! — с трудом, но все-таки прошептала Шей.
Красавчик, все так же улыбаясь, кивнул.
