— Я не очень тебя понимаю, — ответила она. Она сжала пальцы ног на песке. — Если ты всегда попадаешь в приключения на корабле, не боясь боли или сложностей, как ты бережешь свою жизнь?
— Я забочусь об опыте, приключениях и о том, что я видел то, что никто не видел.
— А ты видел?
— Я видел то, от чего твое сердце забилось бы быстрее. Странных существ, которых не должно существовать. Такие далекие земли, что люди там выглядят иначе. Я привозил шкуры зверей, что выше меня, а их когти размером с мою ладонь.
Ее рот приоткрылся, она смотрела на него.
— Каково это?
— Плавать на корабле?
— Нет. Отправляться, куда хочешь и когда хочешь.
— Печально слышать от тебя такое, моя жемчужина, — он дал еще устрицу с просьбой открыть ее. — Есть мужчины, которые думают, что женщины не должны путешествовать. Они хотят держать женщин под пяткой, так сказать, не давать им повидать мир. Я это знаю, да и ты, видимо, тоже.
Она погладила ракушку, кусая губу.
— Зачем они так делают?
— Думаю, некоторые так ощущают власть. Если они ограничат знания женщин, то, по их мнению, будут управлять ими. Но они забывают важное.
— Что же?
— Женщины всегда выше. У вас есть то, чего мы хотим, и мы все сделаем ради этого.
Сирша застыла, устрица нежно коснулась ее пальца. Она бросила на него взгляд.
— Чего же хотят мужчины?
— О, вопрос с подвохом. Я не должен на него отвечать.
— Почему?
— Мы одни на острове посреди океана, и хоть мне нравится думать, что я хороший, это не так.
— Ты кажешься хорошим.
— Есть разница между хорошим и терпеливым.
Он видел, что ее пульс трепетал на шее. Это манило его как песнь сирены. Она была заинтересована не меньше него.
— Мне нужно идти, — выпалила она, поднялась на ноги, поднимая брызги воды и песка.
— Куда?
— Подальше!
Он вскочил, но не дал себе коснуться ее.
— Ты вернешься?
Сирша застыла спиной к нему.
— Вряд ли я смогу держаться в стороне.
Эти слова он и хотел услышать. Улыбаясь, он сжал кулак и заставил себя не идти за ней.
— Хорошо. Ступай.
Она побежала по песку и пропала из виду, наверное, отправилась к неизвестному дому внутри острова.
Манус облизнул губы.
— Терпеливый, — буркнул он. — Я такой лжец.
* * *
— Сирша! Где твои мысли сегодня?
Ее сестры окружили Сиршу, тянули ее за пряди волос. Ее семья в последнее время не давала ей покоя. Их сестра часто пропадала, предпочитала быть одной. Почему теперь им казалось это странным?
Она застонала и помотала головой.
— Я с вами.
— Нет. Мы минутами с тобой говорили, а ты смотрела на камень!
