Странно.
Он встал со скрипом колен. Он устроился ночевать на песке. Жар солнца рассеется лишь поздно ночью, и воздух тут был странно теплым.
Он обвил руками колени, лежа на боку, и смотрел, как волны набегали на берег. Когда он подумал, что все понял, ситуация изменилась.
Где он был?
Тихий звук вызвал дрожь на спине. Не звук движения того, кто прятался. Скуление, как у раненого зверя.
Ему не хотелось обнаружить, что он был тут не один. Если тут были звери, что охотились, он не мог защититься.
Он сжал кулаки и посмотрел на берег. Белый силуэт наполовину вылез из океана.
— Что? — пробормотал он.
Существо напоминало собаку. Длинная морда была знакомой. Он видел волкодавов в детстве, играл с ними возле дома мясника, который их использовал как сторожевых псов. Они были верными и опасными, но добрыми с теми, кто относился к ним с уважением.
Он медленно встал и подошел к зверю как можно тише.
— Тише, — Манус говорил успокаивающе, словно в голосе был мед. — Тебя вынесло на берег?
Зверь снова заскулил. У него хватило сил повернуть голову к Манусу, а потом челюсть опустилась на песок.
— Дай угадаю. Тебя принесла сюда странная женщина? С темными волосами?
Ухо приподнялось.
— Ты хороший, да? Ты меня не укусишь.
Он подошел слишком близко, и пес оскалился. Манус смотрел на зверя, не удивляясь, что тот ощущал угрозу.
Чем ближе он был, тем сильнее понимал, что это была не обычная собака. Ее шерсть была зеленоватой, хотя так могло казаться в свете луны, и пес был огромным. Почти как взрослая корова. Собака оказалась бы чуть ниже его плеча, если бы встала.
— Ку ши? — выдохнул Манус.
Это были легенды. Они рождались от фейри, были верными товарищами редких фейри, проявивших себя достойными.
Для людей они были вестниками смерти. Они шли вместе с банши, ждали, когда их фейри закричит, ощутив вкус падали. Собаки, по слухам, воровали души людей.
Он поежился, но покачал головой.
— Ты же не убьешь меня? Тебе не повезло, как и мне.
Он сел вне досягаемости собаки, склонил голову.
Существо было умным, поняло, что за ним следили. Манус догадался, что ку ши был самцом. Он был больше, чем говорили в легендах, и низко рычал.
— Тише, друг. Как тебя назвать?
Зверь фыркнул.
— Когда я был мальчиком, я обожал истории о Мананнане мак Лире, боге моря, короле океана. Я назову тебя Мак Лир в честь Туата де Дананн, который дал тебя мне.
Он услышал за собой тихий звук. Другой пропустил бы это, но Манус был с хорошим слухом. Он прислушивался, ожидая уловить, как блюдце ударится об камни.
