Я ничего не ответил. Обычно нежное поддразнивание Мии меня нисколько не беспокоило, черт возьми, я бы кивал и смеялся вместе с ней по этому поводу. Но что-то внутри меня — что-то сейсмическое по размерам — изменилось за последние шесть месяцев, и теперь ее поддразнивание жгло, как раскалённая лава.
Как всегда, Мия почувствовала его настроение.
— Мэтти? Я задела твои чувства? Извини.
— Нет, все в порядке, — сказал я, глядя в лобовое стекло. — Тебе не за что извиняться. Я просто... какого черта?
Ударил по тормозам, заставляя оба наших ремня безопасности натянуться.
— Что случилось?
— Ты это видела?
— Что видела? — Мия оглядела пустую улицу.
— По тротуару бежал ребенок.
— Я ничего не вижу, — проговорила Мия, когда я остановился и припарковался. — Мэтт, улица пуста.
— Она побежала по той аллее, я думаю... — не дожидаясь ответа Мии, я заглушил двигатель и выскользнул из своего грузовика. Захлопнул дверь и застегнул куртку, прежде чем побежать в переулок. Мои ботинки хрустели на твердом снегу, и я мог видеть свое дыхание.
Хотя за последний день погода немного потеплела, была еще середина зимы, и похоже, что малышка не надела куртку. Я повернул направо по переулку, осматриваясь по сторонам, пока медленно шел мимо мусорных баков.
— Эй? — позвал я. — Эй, малышка? Ты здесь?
Мне бросилось в глаза что—то розовое, и я побежал вперед. Маленькая девочка, ей было не больше двух-трех лет, пряталась за последним мусорным баком в переулке. Она была одета в розовую футболку и джинсы, а ее светлые волосы заплетены в две аккуратные косы. Щеки и нос были ярко-красными от холода, и я мог видеть, как ее крошечное тело дрожало.
— Привет, милая. — Я присел на корточки и улыбнулся ей, когда она сделала шаг назад. — Как тебя зовут, детка?
Она молча смотрела на меня, и я подошел ближе.
— Меня зовут Мэтт. А тебя?
— Холодно. — Она обхватила себя тонкими ручками, а по щекам потекли слезы. — Холодно, Мэтт.
— Я знаю, детка. — Встал и медленно двинулся вперед. Когда она не отодвинулась, я опустился перед ней на колени и быстро снял куртку. Я обернул ее вокруг крошечного тела, прежде чем поднять девочку.
— Не плачь, милая, — сказал я. — Все в порядке. А где твоя мама?
— Мама лаботает, — сказала она.
— Она здесь работает? — спросил я, когда нес ее обратно по аллее.
Она пожала плечами и уткнулась холодным лицом мне в шею. Я погладил ее по спине через куртку. Мне нужно отнести ее в грузовик и отогреть.
— Не засыпай, малышка.
