«Фалангер» Софи снизил темп движения. Вариатор силы тяготения скрадывал тяжелую поступь серв-машины, а маскирующие поля стушевывали сигнатуру. В десяти километрах от нее располагалась центральная позиция противника. Прилегающая местность была перекрыта плотной сеткой сканирования, но системы радиоэлектронной борьбы пока что позволяли сохранять скрытность.
Штурмовой носитель отсюда не просматривался, однако система дополненной реальности достаивала изображение по показаниям сканеров.
…Борт космического корабля озарился бледным сиянием. Сгустки временно стабилизированной плазмы устремились в направлении Атиона. Вторя бортовым плазмогенераторам, короткими очередями отработали скорострельные импульсные орудия, — каждое било по своей цели.
— Все же жадность, — это порок, — пришел по лазерной связи скупой комментарий Блейза.
Три потрепанных «Хоплита» как раз вошли в расположение временного лагеря рейдеров. Вслед за ними появились БМК с пехотными андроидами на борту. Человекоподобные машины высыпали наружу, не проявляя враждебности, интересуясь лишь возможностью получения технической помощи, по крайней мере так все выглядело. «Хоплиты» остановились, издав затухающий вой сервомоторов.
Аппарель штурмового носителя не открылась. Рейдеры обладали достаточной осторожностью, не решаясь принять на борт остатки потрепанного механизированного подразделения. Вместо этого из корпуса космического корабля выдвинулись три технические соты.
— Никита? — Софи на минуту задержалась в заранее намеченной точке, откуда открывалась возможность лазерной связи.
— На позиции, — сухо доложил Белов.
— Начинай. Алан, приготовься. Вступишь с небольшой задержкой.
— Понял тебя.
* * *
Никита нервничал.
Впервые в жизни он управлял «Хоплитом». В принципе, ничего сложного, учитывая возможности современных имплантов и мощную поддержку со стороны модуля «Alone», но все равно — стремно. Особенно на горных тропах, где пришлось пробираться по узким скалистым карнизам. Машина казалась норовистой, к ней не было доверия. Шагающий привод выглядел ненадежным. Все же удел диспейсеров, — глубокий космос. Белов предпочел бы оказаться сейчас в рубке «Х-страйкера», но увы…
Сторонние мысли выцвели. План, озвученный Софи, был прост и потому выполним. Она намеревалась внезапной атакой повредить штурмовые носители и тем самым остановить обстрел города, лишив рейдеров их главного преимущества.
От Никиты требовался всего лишь один снайперский выстрел, — выглядит несложно при наличии выгодной позиции и мощного гаусс-орудия. Затем сразу катапультироваться, — на этом настаивала Софи, понимая, что «Хоплита» мгновенно уничтожат ответным огнем.
