Зверёк поглядел на тряпичную куклу под мышкой Кси. То был просто набитый сухой травой носок. Сказал, показав на невозмутимую птицу.
-- Это Ух.
-- Ой! -- Кся сделала книксен. -- Я вас не заметила. Но папа мне много о вас рассказывал.
Филин поклонился и разгладил крыльями воображаемую бороду.
-- Так что, маленькая леди, всё-таки там произошло?
-- Долго рассказывать. Я проснулась рано утром и решила сходить на озеро, посмотреть, не нужно ли что-нибудь рыбкам. А там... я такое не видела никогда!
-- Тогда полетели, а то всё пропустим, -- решил Ух. -- Садитесь мне на спину. Время поиграть в ездового дракона.
-- Ты не сможешь лететь, -- сказал Зверёк. -- Там уже почти-почти взошло солнышко.
-- У меня очень хорошая память, -- филин не любил хвастаться, поэтому произнёс это так скромно, как только мог. -- Я полечу с закрытыми глазами. Следите только, чтобы нашу траекторию не пересекали какие-нибудь вороны.
В мгновение ока они оказались снаружи и, подняв настоящую снежную бурю, поднялись к вершинам сосен. С распростёртыми крыльями филин оказался по-настоящему большим, хотя нести сразу двух седоков ему оказалось едва по силам.
-- Только не хватайтесь за крылья! -- закричал филин на лету. Зверёк схватился за перья на спине, Кся зубами держалась за хвост Зверька, в свою очередь одной рукой придерживая шапку, а другой держа за подол куклу. -- И не больно-то выпускайте когти.
Лунка была на месте, к ней вело множество следов. Кажется, все окрестные звери теперь ходили сюда на водопой. Это была идеально ровная лунка с подплавленными краями, как будто на этом месте разводили большой костёр. Но Кся и Зверёк знали, в чём тут дело.
Зверёк спрыгнул со спины Уха и осторожно подкрался к лунке, наступая в чужие следы. Молодые солнечные лучи исчезали там, в глубине, как будто золото и серебро ссыпали в бездонный горшок. Ему показалось, что он видит близко-близко какой-то придонный камень, или корму лодки, которая затонула очень давно и уже обросла илом; и, что самое удивительное, она быстро всплывала ему навстречу.
Кся взвизгнула и спряталась за спиной Зверька.
Это оказалась никакая не лодка, а морда сома, настолько древнего, что на его надбровьях вывелись подводные грибы, и настолько большого, что на его усах, как на качелях, катались целые толпы речных чёртиков.
-- Это я и хотела тебе показать, -- пищала Кся. -- Когда я хотела покормить рыбок хлебными крошками, оно всплыло и сказало мне...
