Филин выглядел маленькой печальной тучкой, отбившейся от стада и залетевшей через трубу. Он сказал:
-- Ух решил поиграть в хозяина сегодня не просто так. Когда я нашёл ключи, я решил, что разогнать тоску этого жилища -- мой долг.
-- Тогда я с тобой, -- решил Зверёк. -- Что нужно делать?
Крылом филин вынул изо рта воображаемую трубку.
-- Ты здесь уже давно и всех знаешь, а я только прилетел. Нужно позвать сюда как можно больше зверей, духов и ксей и устроить праздник. Поиграть в хозяев и гостей, по-настоящему зажечь свечи и попросить этих несносных белок натащить из своих кладовых побольше еды. А у кого-то, может, найдётся баночка варенья... Можно здесь немножко прибраться, стереть пыль с подоконников и выбить коврики. Ты знаешь, что скоро середина зимы? У человеческого племени это великий праздник.
-- Но ведь это всего на один вечер, -- возразил Зверёк. -- Завтра праздник кончится, и Дом снова будет скучать.
Сам того не осознавая, он начал говорить о доме с уважением, будто о живом существе.
Филин сказал:
-- Тут уж ничего не поделаешь. Каждый из нас один-одинёшенек и будет одинёшенек большую часть своей жизни.
-- Как хорошо было бы, если бы сейчас исполнялись желания, -- мечтательно произнёс Зверёк. -- Я, может быть, пожелал бы для Дома хорошего жильца... Не такого маленького, как мы, а самого настоящего человека.
В этот момент по крыше послышались семенящие шаги, и кто-то закричал в трубу:
-- Зверёк! Эге-гей! Ты там?
Зверёк сунул мордочку в камин и, чихая от пыли, закричал в ответ:
-- Я здесь! Спускайся по трубе в дом. Хотя нет, зайди через дверь, а то испачкаешься.
Дверь отворилась, и появилась лохматая голова Кси. Она с восторгом обозревала прихожую. Потом увидела Зверька и заверещала что-то про рыб.
-- У рыб вывелись мальки? -- уточнил Зверёк.
Кся замахала руками и забегала, роняя стаканы и вазы. Наконец она выдохлась, и Зверёк начал её понимать.
-- Я только что с озера. Тебе обязательно нужно там побывать. Там такие чудеса творятся, которые не творились ещё ни разу с самого моего рождения. Конечно, то, что я появилась, это главное чудо за последнее лето, даже, может, не за одно, но там что-то экс-тра-ор-ди-нар-но-е. Пошли, сейчас же!
-- Ты ходила туда совсем одна?
-- Не одна. Я же очень маленькая, я никогда не решусь ходить так далеко одна. Со мной была Матильда.
