«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 07 (14) | страница 41

Римляне до середины VIII века до н. э. использовали календарь, в котором год состоял из 10 месяцев (304 дня). Остававшийся промежуток времени на месяцы не разделялся. Люди ждали прихода весны, чтобы опять начать счет по месяцам. Впоследствии календарь реформировался при диктаторе Нуме Помгшлии (около 673 до н. э.). Был введен лунный год в 354 дня (затем — в 355 дней), появились и два новых месяца (январь и февраль). Для согласования счета времени по Луне с Солнцем через год вставлялся дополнительный месяц — мерцедоний (от латинского “marcere” (“увядать”): месяц как бы увядал в конце одного двулетия; по другой версии — от “marces” (“плата”): в мерцедонии заканчивались денежные расчеты по прошедшему году). Средняя продолжительность календарного года составляла 366,25 суток (на сутки больше истинной). Приходилось иногда увеличивать или уменьшать количество дней в мерцедонии. Это право, согласно закону Мания Ацилия Глабриона, с 191 года до н. э. было предоставлено римским понтификам во главе с верховным жрецом. Это породило множество злоупотреблений. Понтифики удлиняли сроки пребывания на общественных должностях для своих друзей или за взятку укорачивали эти сроки для их противников. В сочетании с неточностью определения продолжительности циклов Солнца и Луны и некратностью их целым числам к периоду правления Цезаря календарь существенно деформировался и не совпадал ни с движением Солнца, ни с фазами Луны. К примеру, следуя календарю, праздник жатвы отмечали зимой (в связи с этим Вольтер однажды сказал: “Римские полководцы всегда побеждали, но они никогда не знали, в какой день это случалось”). К этому времени календарь создавал столько путаницы, что превратился в большую проблему, которую и решил Гай Юлий Цезарь, познакомившийся в Египте с тамошним солнечным календарем.

Цезарь поручил создание нового календаря группе астрономов из Александрийской обсерватории во главе с известным ученым Созигеном. Среднюю продолжительность солнечного года приняли равной 365,25 суток. Правда, лет за 75 до реформы греческий астроном Гиппарх, как уже упоминалось, установил, что год на самом деле чуть меньше. Скорее всего, Созиген знал об этом, но из практических соображений пренебрег казавшейся ему незначительной величиной. Однако запомним и ее, ибо в этой малости скрывается разница между юлианским и григорианским календарями!

Гай Юлий Цезарь

Разумеется, календарный год должен содержать целое число дней, поэтому после реформы предписывалось считать в трех из каждых четырех лет по 365, а в последнем — 366 дней. Дополнительный день вводился между 24 и 25 февраля и назывался “bis sextum Kal. Mart” (“дважды шестой до мартовских календ”), поскольку считали дни в месяце в обратном порядке (не “24 февраля”, а “шестой день до мартовских календ”). Год с дополнительным днем получил название “annus bissexlilis” (биссекстилис). Византийские греки произносили “б” как “в”, от них слово пришло на Русь, где превратилось в “високосный”.