…принесут достойные угодную жертву, войдут в храм Брата, и услышит Брат слова священного Договора. Станут достойные служить Ему, как рука служит человеку, а слабые ввергнутся в Ургаш.
Канон Полуночи
Хосе бие Морелле по прозванию Волчок, 20-й день холодных вод, Суард.
Все тело ломило и жгло, мышцы не слушались. Волчок не мог даже моргнуть.
— Эй, что с тобой? — сквозь всполохи боли пробился ненавистный голос Стрижа.
«Со мной? Как?» — Мысли путались, в голове никак не укладывалось, что белобрысый гаденыш вывернулся.
Темнота рассеялась до сумерек. Прямо перед полными слез глазами появились шесть зеленых крылышек на мохнатом тельце — насекомое в руке Стрижа трепетало, словно живое.
— Светлая! Откуда тут степная оса? — притворно удивился белобрысый. — Волчок!
— Эй, с дороги, отребье! — рявкнул жирный бас.
— Простите, моего друга укусила оса, — оправдывался белобрысый. — Вот она, живая степная оса!
Любопытствующие, увидев «живую» осу, разбежались: никому неохота после укуса валяться куском мяса. Остались только двое бездельников, жующих краденые финики. Оба выглядели так, словно ошивались на базаре с самого утра, а не обежали половину Суарда вслед за младшими подмастерьями.
— Ну же, вставай! — Стриж потряс Волчка и обернулся к бездельникам. — Что уставились? Помогите, что ли.
— Да врешь ты! Живую осу ни один дурень в руки не возьмет, — громко, на публику протянул Угорь. — Покажь!
— Дай сюда! — встрял Шорох. — Сдохла, жаль.
Насекомое перекочевало в карман Шороха, лишая торговцев последних проблесков любопытства.
— В «Кружку», — предложил белобрысый. — После укуса осы нужно молоко.
«Все равно убью, — подумал Волчок. — Подлиза проклятый».
Болтая о всякой ерунде, втроем подмастерья доволокли Волчка до рыночной таверны, чуть не успев до дождя. Весенний ливень обрушился на них в паре шагов от дверей. Волчка усадили за столик в дальнем углу, прислонили к стене. Стриж сбегал на кухню, принес кувшин молока.
— Ты слышал, чтоб я мычал? — Угорь презрительно поднял бровь.
— Не нравится — не пей, — ответил Стриж, наливая полную кружку.
Шорох, ни слова не говоря, подставил свою. Как всегда! Что бы ни вытворил один, второй сделает вид, что так и надо. Как будто и вправду братья. Только какие уж братья, если у Диего бие Морелле только один родной сын, Орис по прозванию Шорох, а прочие шесть — приемные, сироты. Ах, вот благость-то! Соседи плачут от умиления, какой чадолюбивый этот Морелле! Чтит заветы Светлой, сыновья все почтительные и благовоспитанные, никогда не забудут поклониться, особенно беленький мальчик, ну такой славный.
