— Поставь чашку, — послышался из шамьета надтреснутый тенор. — Дубина. И почини зеркало.
— Да, учитель, — нацепив на лицо самую глупую и подобострастную улыбку, ответил Роне и бережно опустил на стол чашку с извивающимися, словно гадюки, струями пара. — Светлого вам утра.
Нестерпимо хотелось бросить чашку на пол и наступить каблуком, как на настоящую гадюку. Но толку? Паук показал, что на все ухищрения ученика ему плевать. В следующий раз он выйдет из шкафа или без затей вышибет тростью двери.
— Отвратительное утро. — Пар образовал что-то вроде кривого окна и застыл. Там, за окном, проявился из радужных пятен сидящий в позе лотоса и на листе лотоса Паук. — Как ты можешь пить эту гадость?! Магда так и не научила тебя приличным манерам.
Паук сморщил нос и помахал ладонью, отгоняя запах шамьета.
— Да, учитель, — склонил голову Роне.
Повисло молчание. Роне судорожно придумывал, что еще соврать, чтобы потянуть время. Подсунуть очередного мальчишку со светлым даром и прикинуться дубом, мол, похож же? Нет, в пятый раз этот финт не пройдет. А того, кто нужен Пауку — нет. И следов нет…
Несколько мгновений Паук с интересом рассматривал его, даже не пытаясь взломать ментальную защиту. От этого взгляда в животе холодело, хотелось то ли провалиться в Ургаш, то ли нести оправдательную чушь и обещать что угодно, лишь бы Темнейший снова фыркал, морщился и грозил палкой.
— То есть ты ничего не сделал, — тихо и очень ровно сказал Паук.
— Сделал, — вытолкнул сквозь пересохшее горло Роне и глянул в глаза учителю. — Но чтобы был результат, нужно время. Шуалейда не выйдет замуж за Люкреса.
— Очень убедительно, — так же равнодушно прервал его Паук. — На этом месте тебе следует поклясться именем предков и собственной шкурой.
— Зачем? — в тон Пауку ответил Роне. — Если вы мне не доверяете, не вижу смысла разбрасываться клятвами. Или вы мне позволяете действовать, как я считаю правильным, или поручайте эту работу кому-то другому.
— За тринадцать лет твои «правильные» действия не принесли результата ни разу. Мальчик не найден, девочка все еще не у меня. Не вижу смысла дальше потакать твоей дури.
От бесцветного голоса учителя раскалывался череп и тошнило, перед глазами плясали цветные мушки: похоже, Паук ломился в Валанту, несмотря на запрет Светлейшего главы Конвента. Быть может, не сам, быть может, просто хотел вытянуть Роне к себе, но это было ничуть не лучше.
Превозмогая дурноту, Роне выстраивал барьеры, обрывал одну за другой нити дальней связи, но ничего не получалось. В комнате темнело, эфир клокотал, давил и корежил, словно горный оползень…
