- Я задержалась у подруги, - виновато потупилась Рона. - Да, вы правы, я должна было подумать.
- Пойдем, горе мое, - вздохнул патрульный. - Провожу тебя домой.
Девушка ухватилась за его локоть, и они не спеша двинулись в сторону улицы
Текстильщиков.
- И все-таки, Рона, в следующий раз обязательно бери экипаж, если возвращаешься так поздно.
- Просто я совсем забыла о времени, - пробормотала она. - У нас с Авой всегда так. Слишком увлекаемся, а потом оказывается, что уже поздно и ни одного экипажа поблизости нет.
- Поболтать можно и в другой раз, - наставительно заметил Рикхард.
- Мы не болтаем, - возмущенно возразила девушка. - Мы с Авой рисуем эскизы.
- Эскизы?
- Да. Папа обещал, что, когда у нас будет больше денег, мы откроем собственное ателье. Я буду придумывать модели, а мама шить. У нас очень здорово получается, поверьте.
- Я верю. Это хорошо, что у тебя есть мечта, - улыбнулся Рикхард немного горько.
- Да, мне с детства нравилось придумывать наряды куклам. А теперь я жду, когда появится возможность заниматься серьезным делом. Хочу стать успешной и знаменитой, может быть, тогда вы увидите во мне нечто большее, чем просто надоедливую соседку.
Мужчина устало выдохнул и прикрыл глаза. Девочка все-таки набралась смелости признаться в своих чувствах. А ведь он надеялся, что, если не будет проявлять ответный интерес, они постепенно сойдут на нет. Но не вышло. Что же, пришло время поговорить откровенно.
- Рона, - начало он, осторожно подбирая слова. Очень не хотелось обидеть открывшуюся ему девушку. - Тебе вовсе не нужно становиться какой-то особенной.
- У меня совсем нет шансов? - спросила она грустно, глядя себе под ноги.
- Дело совсем не в тебе, а во мне. Ты замечательная. Добрая, заботливая и очень красивая. И обязательно встретишь того, кто оценит тебя по достоинству. Но я тебе не пара.
- А вам не кажется, что решать это нужно только мне? - упрямо возразила она.
- Но я ведь могу привести аргументы, которые тебя в этом убедят?
- Ну попробуйте, - усмехнулась Рона.
- Я старше тебя почти на пятнадцать лет.
- Подумаешь, - пожала плечами его спутница. - У нас хватает таких семей, и разница в возрасте совсем не мешает им жить душа в душу.
- Я живу в казенной комнате в казарме, и это совсем не то место, куда можно привести жену, - нашёл ещё один довод Рикхард.
- Ну и что? Достаток - это не самое главное. Отец говорит, что если у человека есть здоровые руки, ноги и голова на плечах, то он сможет прокормить семью.
