— Ну здравствуй, дорогая невеста, — поприветствовал девушку маг и услышал, как несколько человек из его сопровождения поперхнулись воздухом, зайдясь в приступе кашля.
Это известие ошеломило буквально всех, даже ведьму, но не самого лорда, успевшего за последние сутки привыкнуть к подобным потрясениям. Сначала он обзавелся невестой, потом ее потерял, теперь вот снова нашел и в отличие от первого раза совершенно не расстраивался по этому поводу. Напротив, Мартель испытывал радостное облегчение от осознания того, что девчонка жива и невредима.
* * *
— Это просто издевательство какое-то, — бурчала я недовольно, с трудом выбираясь из болота. Ава на этот раз играла роль той самой соломинки, за которую хватается каждый мало-мальски уважающий себя утопающий.
Дурно пахнущая жижа облепила меня с ног до головы и никак не желала выпускать из своих липких объятий. И лишь благодаря усилиям моей верной метлы, я все еще оставалась на поверхности. Не представляю, чего ей это стоило, ведь магический купол, сквозь который мы прорывались на волю, истощил все ее резервы практически полностью. Я же до сих пор ощущала легкую контузию от ударной волны, накрывшей нас после закрытия прорехи, сквозь которую мы так удачно проскочили.
Даже не знаю, считать ли все происходящее со мной чистым везением или пора призадуматься за какие такие грехи богини судьбы периодически окунают меня лицом в грязь? Вряд ли какая-то из моих шалостей заслуживает столь пристального внимания с их стороны, но, судя по всему, они взялись за меня всерьез. И вот именно это тревожило меня сейчас сильнее всего. Ведь если я права, то за падением с высоты и купанием в болоте должна последовать встреча с неким лордом, которому я не планировала попадаться на глаза в ближайшие лет пять, а лучше все десять.
Совершив последний рывок, я, наконец, ощутила под ногами твердую почву, падение на которую отозвалось знакомой болью в боку. Мне не нужно было осматриваться по сторонам, чтобы понять, что единственный путь из болотного царства ведет через лес.
— От судьбы не убежишь, — хмыкнула я, с кряхтением поднимаясь на ноги и даже не пытаясь очистить одежду от грязи. Из прошлого опыта знаю, что это бесполезно, тем более, что под слоем болотной жижи находится довольно внушительный слой сажи. Бабушка конечно будет недовольна, но, боюсь, что и это платье придется отправить в утиль. Успокаивало лишь то, что оно было старым и годилось лишь для работы по дому, да к тому же я из него уже выросла. В общем, не из-за чего горевать.
