Разумеется, с тропинки пришлось свернуть. Вид у меня и без того был не слишком презентабельный, а после прогулки по лесной чащобе я и вовсе стала похожа на упырицу.
Чертыхаясь на каждом шагу, я, наконец, вывалилась из густо разросшихся кустов на поляну, где и обнаружила следы недавней битвы: несколько мертвых тел и одного окровавленного мужчину, неловко пытающегося перевязать свои раны.
Мое появление его явно насторожило. Черты лица немедленно заострились, мышцы напряглись, а рука целенаправленно потянулась к оружию. Он не сразу понял, что я такое. Скорее всего, принял сперва за лесную нечисть, но потом рассмотрел, что перед ним пусть грязная и всклокоченная, но все же девица.
— Ты кто такая? — спросил он грозно, берясь за меч и пытаясь подняться, впрочем, безуспешно.
Я же неосознанно схватилась за метлу, с готовностью подставившуюся под мою раскрытую ладонь. От мужчины не укрылось это нехитрое действие, и он криво усмехнулся, мгновенно расслабляясь.
— Ведьма, значит. Ты вовремя. Мне как раз требуется твоя помощь.
Еще бы знать, как ему помочь, не имея под рукой нужных зелий.
Я уже собиралась высказаться по этому поводу, но раненый вдруг начал заваливаться на бок, теряя сознание.
И что мне теперь с ним делать?
Растерянно оглянулась в поисках подсказки. Напрасно. Угрюмый лес хранил молчание, а метла и вовсе не подавала признаков жизни, видимо, опасаясь, что я передумаю и снова начну ее игнорировать.
Положеньице складывалось не из легких.
Оставить раненого без помощи я не могла, а потому принялась делать то немногое, на что оказалась способна в этой ситуации. Глубокие раны промыла самогоном, обнаруженным во флягах разбойников, и перевязала, а мелкие порезы просто смочила тем же вонючим пойлом, оставив их подсыхать. К сожалению, для успешного исцеления всех этих мер было недостаточно. И я как никто другой это понимала, но решиться на большее не отважилась. Бабушка строго-настрого запретила мне использовать силу рода до того, как я выйду замуж. Хорошо хоть не потребовала поклясться на крови, наивно поверив моему обещанию. Все же иногда она бывает на редкость доверчива, что недопустимо для ведьмы.
Невзирая на все мои усилия, раненому становилось все хуже. У него начался жар, а это скверный признак при любом заболевании, не говоря уже о ранениях.
Я металась по поляне, мысленно уговаривая себя нарушить запрет и не отваживаясь на это. Я, конечно, девушка смелая и решительная, временами даже безрассудная, но на такое даже у меня духу не хватит.
