Ох, чую, выйдет мне моя доброта боком.
Некстати вспомнились предупреждения матушки на счет пакостного нрава этой древности и моя излишняя самоуверенность в том, что уж кто-кто, а я то точно справлюсь с вредной метлой.
Не вышло.
— Довольна? — спросила я с нескрываемой неприязнью в голосе. — Можешь торжествовать, ты победила: больше никаких полетов, свиста ветра и белых облаков. По возвращении домой отправлю тебя в пыльный чулан, где тебе самое место. Проведешь остаток своих дней в компании пауков, старых ведер и грязных тряпок.
Мне показалось, или воинственно вздыбленные веточки вредной метелки слегка поникли? Да нет, не показалось. До вредины, кажется, наконец дошло, чего она на самом деле добилась — своей отставки.
Бабушка слишком стара и давно утратила тягу к приключениям. Все ее силы уходят на создание монументального труда под говорящим названием «Ведьмовские зелья. Рецептура и применение».
Мама еще до моего рождения зареклась прикасаться к семейной реликвии. Видимо, в свое время она тоже имела неудачный опыт общения с этой прохиндейкой.
Таким образом, из всего нашего рода остаюсь только я — единственная и неповторимая Абелия Шарбонье неполных восемнадцати лет от роду и потомственная колдунья в семнадцатом поколении.
Глупая деревяшка попросту не подумала о том, что ожидает ее в случае победы над одной маленькой самоуверенной ведьмой. Она решила поставить меня на место, не ожидая, что моя неудача рикошетом ударит по ней.
Делая вид, что совершенно забыла о существовании вредной метлы, я подобрала первую попавшуюся палку и принялась выбираться из болота. Благо место оказалось не слишком топким, и вскоре я ощутила под собой твердую почву.
Низ платья основательно намок и прилип к ногам, мешая двигаться дальше. По уму, следовало бы развести костер и хоть немного просушить одежду и обувь, но жаль было тратить попусту быстро уходящее время. Во мне еще теплилась надежда на благополучное завершение дня, ведь если и в самом деле отбросить неуместную жалость к себе и поторопиться, то наверняка удастся еще засветло добраться до человеческого жилья и провести ночь в тепле и уюте. Столь радужные перспективы, нарисованные моим буйным воображением, придали мне ускорения, и я резвой козочкой поскакала через пни и коряги, по пути добавляя себе синяков и ушибов.
Идти пришлось долго. Была бы метла посговорчивей, мне не пришлось бы стаптывать ноги, но связываться с этой врединой я больше не собиралась. Уж лучше пешком прогуляться по лесу, чем снова подвергать свою жизнь ненужному риску. Запоздалая интуиция истерично вопила о том, что сегодня я буквально на волосок разминулась со смертью. И с этим ведь не поспоришь. Мне действительно несказанно повезло приземлиться в болоте и при этом не увязнуть в трясине, так как глубина ила тут была по колено. А свались я на твердую почву, и от маленькой ведьмочки осталась бы лишь груда переломанных костей, да и те еще до утра растащили бы звери.
