— Если попрошу, ты поцелуешь меня? — спросил он у девушки.
— Раз ты этого хочешь, — откликнулась она.
— Хочу.
Она наклонилась и потянулась к нему. Эйрих замер. Вцепившись пальцами в подлокотники кресла, он позволил себя поцеловать. Сперва Касильда слегка прикоснулась своими губами к его, затем углубила поцелуй. Он сжал ее плечи и притянул ближе, забирая контроль себе. Но это были пустые действия. Ни страсти, ни чувств. Такой поцелуй вызвал у Эйриха лишь злость. Он первым его прервал.
— Это все равно, что целовать кусок мрамора, — произнес он. — Лучше кричи на меня и ненавидь, но будь живой, настоящей. Тряпичная кукла в качестве жены меня не устраивает.
Она молча смотрела на него. Пустая, мертвая. Нет сил видеть ее такой!
Эйрих вскочил на ноги, прошелся по комнате.
— Почему именно сейчас? — говорил он сам с собой. Касильда хоть и была в комнате, все равно что отсутствовала. — Накануне ритуала, когда во мне не осталось магии, а в замке — сееры. Мне не хватит сил переместиться на склон вулкана.
— Ты же дракон, — услышал он тихий голос девушки. — Обернись и слетай.
— Не выйдет, — отмахнулся он. — Я не могу оборачиваться.
Сказал и тут же пожалел. Эту тайну он хранил особенно тщательно даже от своих людей. Знали разве что кормилица и Шар, но оба были надежны как скала.
Ирония судьбы: он такой же ущербный дракон, как Касильда — ущербная княжна. Его отец умел менять обличие, но умер прежде, чем передал сыну эти знания. Эйрих много раз пробовал, но ничего не выходило. По правде говоря, наиболее близок к смене обличия он был сегодня в ритуальном зале, когда Касильда пыталась передать ему силу. Но и в этот раз не получилось.
Эйрих присмотрелся к княжне. На первый взгляд она не отреагировала на его самый большой секрет. Чаровник действовал, и сказанное оставило ее равнодушной, как и все прочее. Это немного успокаивало. Она забудет о его неосторожных словах.
— Мне жаль, — сказал Шар, — что я не смог ее отговорить.
— Ты не виноват, — Эйрих прошел в кабинет. — Княжна — моя ответственность.
— Тебе нужна магия, чтобы переместить за сеерой. Времени мало, вулкан беспокоится. Возьми немного у меня. Я все-таки магический шар. Питать магов силой — мое предназначение.
— Нет, — качнул он головой, — ты — мой друг, а я не забираю жизни у друзей.
— Если возьмешь чуть-чуть, это не скажется на мне.
— Я сказал — нет! — перебил Эйрих.
— Что же ты будешь делать?
— Проведу ритуал, усмирю вулкан, а потом перенесусь за сеерой.
